美國目前唯一尚在運行的東北部溫室氣體減排體系正面臨瓦解的危險。之前加入該地區“區域性總量控制與交易方案（RGGI）”的10個州中，新澤西州將在年底退出，其他幾個州迫于政治壓力也有可能退出。

　　RGGI體系旨在限制發電廠二氧化碳排放，目標是到2018年將二氧化碳排放量減少10%，年度上限則根據該目標進行分步進行。然而，目前體系深受質疑的原因在于當地未來的碳排放量遠低于設計者的預期。低迷的經濟和近年來廣泛使用的廉價天然氣給碳交易及其價格帶來壓力。

　　在RGGI體系內，10個州的電廠碳排放量在2009年和2010年分別低于二氧化碳限排總量的34%和27%。在最近的6月份的拍賣中碳交易價格甚至出現了法律規定的最低標準每噸1.89美元，即便如此，仍有70%的限額無人問津。此外，市場中前期拍賣的限額約有30%的盈余。（1美元約合6.39元人民幣）

　　新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）表示，該州減排行動是一次徹底的失敗，他將推動新澤西州于今年年底脫離系統。克里斯蒂日前否決了繼續加入區域溫室氣體減排系統的法案。

　　于此同時，其他9個州也決定在2012年對前三年的成績和經驗進行回顧，制定2012年至2014新的排放上限和發展方案。這9個州包括緬因州、新罕布什爾州、佛蒙特州、馬薩諸塞州、羅得島州、康涅狄格州、紐約州、特拉華州和馬里蘭州。

　　RGGI創立之初，各州官員曾擔心該體系會推高電價，于是設計了一個“安全閥”――如果減排計劃推動價格上漲，且超出了新英格蘭、紐約或大西洋沿岸中部地區電力市場消費者的心理承受度，各州可以出售多余的限額。正是此舉使每個州都試圖最大限度地提供限額，任何一個州都不愿因碳成本而導致行業競爭失利。

　　伴隨著經濟衰退，電力需求降低，RGGI在2009年開始了第一個3年履約期。與此同時，新發現的頁巖氣壓低了天然氣價格。發電廠紛紛由煤炭改用天然氣，降低了碳密度。

　　RGGI的支持和反對雙方都認為該因素是碳排放量降低的原因，而非系統本身。ClearView能源公司的凱文·布克（Kevin Book）表示：“RGGI并沒有改變排放源的行為”。

　　迄今為止，碳排放限額拍賣值達到886.4萬美元。拍賣所得資金原計劃用于幫助各州降低碳排放以及對消費者的成本增加作出補償。RGGI數據顯示，拍賣所得資金52%已納入能效項目，11%用于幫助發展可再生能源發電，14%用于補償地方稅納稅人。

　　但過去兩年里，約有17%的資金被各州用于填補巨大的預算赤字，挪用額最大的是新澤西州，在1.05億美元碳交易資金中挪用了近6000萬美元來平衡財政預算。紐約和新罕布什爾州則分別挪用了28%和10%。

　　今年7月，200多家企業引用布魯金斯學會的經濟效益研究來呼吁RGGI體系內各州收緊碳排放總量控制并擴大交易體系。但布克表示，RGGI若要獲得成功，不能僅限于一個嚴格的區域市場，必須被納入全國性體系中。

　　目前美國環保局正在制定唯一的聯邦溫室氣體政策，但全美性“總量控制與貿易”體系的出現為期尚遠。