我國的建筑節(jié)能，起步于上世紀80年代。改革開放后，建筑業(yè)在墻體改革及新型墻體材料方面有了發(fā)展。與此同時，一批高能耗的高檔旅館、公寓和商場出現(xiàn)了。如何在發(fā)展中降低建筑能耗，使之與當時能源供應較緊缺的現(xiàn)狀相協(xié)調(diào)，成為相關(guān)部門關(guān)注的重點。為此，建筑節(jié)能工作首先從減少采暖能耗開始，1986年建設部頒布了《民用建筑節(jié)能設計標準》，要求新建居住建筑，在1980年當?shù)赝ㄓ迷O計能耗水平基礎上節(jié)能30％％，《民用建筑節(jié)能設計標準》是我國第一部建筑節(jié)能設計標準，它的頒布，開啟了我國建筑節(jié)能新階段。以它提出的指標為目標，建筑節(jié)能的設計、節(jié)能技術(shù)紛紛發(fā)展起來，一系列的標準和法規(guī)先后制定。

    20世紀90年代，建筑節(jié)能的地位進一步提高，節(jié)能工作有效開展。1990年，建設部提出“節(jié)能、節(jié)水、節(jié)材、節(jié)地”的戰(zhàn)略目標。1994年在《中國21世紀議程》中，建筑節(jié)能作為項目之一被鄭重提出；從1994年起，國家對北方節(jié)能建筑實施免征固定資產(chǎn)投資方向調(diào)節(jié)稅，一批節(jié)能小區(qū)相繼建成。1995年《民用建筑節(jié)能設計標準》修訂并于次年執(zhí)行，修訂后的《民用建筑節(jié)能設計標準》將第二階段建筑節(jié)能指標提高到50％％。同年，建設部發(fā)布《建筑節(jié)能“九五”計劃和2010年規(guī)劃》，這個專門的規(guī)劃以及1996年9月建設部發(fā)布的《建筑節(jié)能技術(shù)政策》和《市政公用事業(yè)節(jié)能技術(shù)政策》，為其后建筑節(jié)能的發(fā)展明確了方向，同時也表明建筑節(jié)能地位的空前提高。建筑節(jié)能的地位最終由1998年1月1日實施的《中華人民共和國節(jié)約能源法》確定下來，建筑節(jié)能成為這部法律中明確規(guī)定的內(nèi)容。

    21世紀的到來，在科學發(fā)展觀的指引下，建設領(lǐng)域明確了必須走資源節(jié)約型、環(huán)境友好型的新型工業(yè)化道路，建設科技工作將“四節(jié)一環(huán)保”作為科技攻關(guān)的主要方向，取得了明顯效果。目前我國已初步建立起了以節(jié)能50％％為目標的建筑節(jié)能設計標準體系，部分地區(qū)執(zhí)行更高的65％節(jié)能標準。2008年《民用建筑能效測評標識管理暫行辦法》、《民用建筑節(jié)能條例》等施行，《民用建筑節(jié)能條例》的頒布，標志著我國民用建筑節(jié)能標準體系已基本形成，基本實現(xiàn)對民用建筑領(lǐng)域的全面覆蓋。

    在國務院辦公廳《2009年節(jié)能減排工作安排》中規(guī)定，2009年底施工階段執(zhí)行節(jié)能強制性標準比例提高到90％以上。除新建建筑外，既有建筑的節(jié)能改造也有效開展起來，并取得了一批成果和經(jīng)驗。而兼顧土地資源節(jié)約、室內(nèi)環(huán)境優(yōu)化、居住人的健康、節(jié)能節(jié)水節(jié)材等方面的目標綠色建筑，成為新世紀建筑節(jié)能發(fā)展的亮點。