9月2日，美國能源部公布了一項新的資助計劃，將斥資1.45億美元從6個方面支持下一代太陽能技術。

    據悉，該筆資助來源于能源部能源效率和可再生能源辦公室，是美國能源部Sun Shot計劃的一部分。Sun Shot計劃包括太陽能系統設計、制造和安裝的全過程，旨在到2020年前將太陽能系統成本降低75%，使得太陽能應用在美國迅速普及。本次資助的目標瞄準7~10年以后才會商業利用的下一代技術和5年之內就有可能迅速商業化的技術。

    24個州的69個項目得到資助，用于加速在提高效率、降低成本和開發前沿技術方面的研發。該項目將改進光伏電池和太陽能系統元件的材料、制造過程和供應鏈，甚至還將簡化安裝太陽能系統相關的建筑法規、區域法、市場準入制度，甚至業務流程。

    同時，該計劃也專門立項支持縮短技術轉移的時間。在Sun Shot計劃2007年啟動的一個培育項目中，美國能源部曾成功地發揮了杠桿作用，用6000萬美元的資助吸引了13億美元的私人投資。

    美國能源部部長朱棣文對此次計劃評價道，目前全世界對降低可再生能源成本的研發競爭激烈，而開發可再生能源可以降低美國對化石能源的依賴，提高國家能源安全，并增加就業。他還希望該計劃能加速美國太陽能技術創新，“重建美國在這個快速增長產業中的領導地位”。

    這六大類項目分別是：

    第一，最大限度降低平衡系統（BOS）硬件成本9個項目，4200萬美元資助。

    這些資助將集中研究平衡系統，或者功率變換器、裝配架等系統元件，而不包括技術已經相當成熟的太陽能板或電池。據悉，BOS是太陽能系統中的關鍵元件，預計2011年市場將會突破48億美元。更重要的是，BOS在太陽能系統的總成本中占40%，因此改進BOS對降低系統整體成本意義重大。

    第二，提高電池效率的基礎研究18個項目，3580萬美元資助。

    這類項目力爭提高成品電池的效率，使得生產線上生產出的電池能獲得和實驗室中的原型電池一樣高的效率。除了傳統的光伏電池，這類研究也會為開發更高效、更便宜的光伏電池作準備。這類項目由能源部和美國國家科學基金會（NSF）聯合資助，同時結合了雙方的技術力量。

    第三，開發電網整合系統8個項目，2590萬美元。

    此類項目的目的是要開發出更高級的電子設備，建設更智能、交互性更強的系統和元件，使得太陽能發電能夠接入更高級別的配電網和輸電網。該項目所開發技術和設備將最終用以建立一個電力和通訊都雙向流動的智能電網。

    第四，下一代光伏技術的應用研究23個項目，2220萬美元。

    這些經費將資助新型電池的應用研究，主要方向是提高電池效率、降低成本、創造安全持久供應鏈和提高電池穩定性。投資新型光伏電池技術將為這個產業帶來創新的活力，有助于Sun Shot計劃實現目標。

    第五，降低市場門檻并減少平衡系統非硬件部分的成本7個項目，1360萬美元。

    這部分資助主要用于降低太陽能普及應用過程中非硬件部分的成本。將會開發出軟件設計工具和數據庫，同時還將考慮如何簡化建筑法規、區域法、市場準入制度，甚至安裝的業務流程。

    第六，Sun Shot培育器項目4個項目，580萬美元。

    這類項目資助兩個層面的技術轉移一是加速新技術從概念階段到商業應用的進程，二是縮短產品原型從實驗室到中試的時間。Sun Shot培育器項目是美國能源部光伏技術培育器項目的擴充。光伏技術培育器項目于2007年啟動，運作非常成功，6000萬美元的項目資助如今已經撬動了13億美元的私人投資。