美國的太陽能企業很早就知道它們不得不與中國同行進行競爭，但如今它們自己的生存也開始倚賴中國。

　　眾多的美國公司與中國的共生關系都越來越緊密，其中AscentSolarTechnologies是最近加入這一行列的公司之一。這種關系不僅僅是關于將產品賣到中國市場——確實有這方面的考慮——但同時也涉及到了促進中國公司在全球太陽能市場的占有率。

　　總部設在科羅拉多州的Ascent公司在周一宣布了一份價值超過4.5億美元的協議，大致包括了出售Ascent公司20%的股份，并與中國的TFGRadiantGroup達成一項科技專利使用轉讓協議，后者計劃斥資1.65億美元在中國建立一座100兆瓦的太陽能發電廠，并在亞洲銷售太陽能電池板。TFG集團是中國的建筑與房地產公司鑫明光集團（RadiantGroup）與新加坡的德軒金融集團（TertiusFinancialGroup）合資成立。

　　得到鑫明光集團這個投資商對于Ascent來說是一個意外收獲，因為這家太陽能公司一直都掙扎在盈利的邊緣，在一個被規模更大、資金更雄厚的競爭對手主導的市場中艱難競爭，其中很多企業來自中國。Ascent是以銅、銦、鎵和硒（CIGS）作為關鍵原料來制造太陽能電池板，將太陽光轉換成電能。當今市場上大部分的太陽能電池板都使用硅，而多家來自中國的硅太陽能電池板科技制造商名列世界電池和電池板制造商前十。2010年，中國的尚德太陽能電力公司（SuntechPower）排名第一，隨后是中國晶澳太陽能公司（JASolar）、美國第一太陽能（FirstSolar）、中國英利能源（YingliGreen）和德國Q-Cells。另一家中國制造商天合光能有限公司（TrinaSolar）排名第七。

　　跟著錢走

　　Ascent不是唯一一家向中國尋求財務與市場幫助的公司，盡管它面臨來自中國制造商的競爭還要更加激烈。硅谷的Innovalight公司在2008年下半年金融市場崩潰之后放棄了制造太陽能電池的夢想，轉而將其硅墨技術授權給其他公司使用，該技術有望提高硅片的能源轉化率。

　　Innovalight與世界最大的幾家太陽能電池生產商簽署了授權合同，其中包括英利能源和晶澳太陽能。上個月，杜邦公司（DuPont）表示它已經買下了Innovalight，但沒有透漏交易金額。

　　與此同時，應用材料公司（AppliedMaterials），硅谷的一家經驗豐富的芯片及太陽能發電設備供應商在去年停產了一種專業太陽能技術工具，從而專注于規模更大的硅太陽能市場。而在這個市場，中國公司在過去兩年靠國有銀行的貸款及其他財務支持，得到了迅速的成長。應用材料公司在中國城市西安設立并運營著一個研究中心，專注于硅太陽能科技的開發。

　　爭取中國客戶或投資者當然不是保持競爭力的萬全之策。在過去的兩年中，總部設在馬薩諸塞州的EvergreenSolar公司試圖在中國設立制造廠，而不是在美國擴展其工廠規模。周一，該公司宣布已經申請破產。這一專門制造硅片并將其加工成太陽能電池的Evergreen公司還計劃裁員65人，并在其位于密歇根州的工廠實行停產。

　　難以打開的市場

　　很多公司大部分的產品銷售都依賴于歐洲市場，對于急于降低歐洲依賴的它們來說，擁有大量太陽能需求的中國注定成為它們的目標市場。近年來，中國政府啟動了太陽能鼓勵計劃，鄭重承諾要在下一個十年中提升中國的太陽能發電量。

　　第一太陽能在2009年與中國政府簽署了一份備忘錄，目標是在內蒙古建立總裝機容量2千兆瓦的太陽能發電廠。這家位于亞利桑那州的太陽能電池板制造廠與項目開發商進來加大了尋找客戶的努力，不僅僅是在中國，還在如印度、澳大利亞和中東等新興市場。

　　市場多元化外，第一太陽能沒有別的選擇。盡管歐洲仍然是太陽能企業最大的目標市場，隨著政府補貼逐漸減少，這一市場也正走向成熟。

　　今年，包括德國和意大利在內，一些世界最大的太陽能市場的政策有變，導致太陽能需求增長陷入停滯，以及太陽能電池板庫存增加，進而迫使制造商大幅降價。

　　今年上半年，太陽能電池板生產商的毛利潤下滑了25%，而根據電子行業研究機構IMSResearch的數據，硅太陽能電池板的均價從第一季度的大約每瓦1.8美元降到了第二季度的每瓦1.4美元以下。第一太陽能以及來自美國、中國和歐洲的一大批太陽能電池板生產商都發生了利潤下滑，并面臨更大的削減成本壓力。

　　另外一家公司，加利福尼亞的eSolar在2010年1月宣布已和蓬萊電力設備制造有限公司簽署了一份專利使用權轉讓協議，蓬萊電力計劃十年內在中國建設總裝機容量為1萬兆瓦的太陽能發電廠。發電廠將使用eSolar公司的熱能轉化技術，使用鏡子聚焦陽光并將其反射至一個高塔頂部，加熱其中的水。這一過程產生的水蒸氣進入一個渦輪機，帶動其發電。

　　盡管和中國公司簽訂巨額協議已算是不小的成就，但到目前為止這還沒有給美國公司帶來太多的銷售額。eSolar和蓬萊電力設備都指望在去年動工建設第一個92兆瓦的項目，但未能實現，今年早些時候，蓬萊仍在努力爭取政府批準該項目，一位蓬萊公司的發言人說。

　　第一太陽能在內蒙古頗具野心的計劃也在中國的監管流程中緩慢地進展著，造成了項目第一期的建設被推遲。

　　中國最近宣布了新一批的鼓勵政策，有望加速太陽能發電的部署。中國僅以其市場規模就深深吸引了美國公司，盡管這是一個非常難以打開的市場。但它同時也是美國企業無法忽略的一個市場。