太陽能熱水器，把太陽光能轉化為熱能，將水從低溫度加熱到高溫度，以滿足人們在生活、生產中的熱水使用。太陽能熱水器是由集熱器、儲水箱及相關附件組成，把太陽能轉換成熱能主要依靠集熱管。集熱器受陽光照射面溫度高，集熱管背陽面溫度低，而管內水便產生溫差反應，利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產生微循環而達到所需熱水。

    安全、節能、環保、經濟，是太陽能熱水器自身的幾大優勢。尤其是帶輔助電加熱功能的太陽能熱水器，它以太陽能為主，電能為輔的能源利用方式，使太陽能熱水器能全年全天候使用。

    太陽能熱水器是太陽能成果應用中的一大產業，它以環保、安全、節能、衛生等優點，迅速贏得了廣大消費者的青睞，中國，是一個能源消耗大國，每年全國能耗約占全世界能耗總量的1∕3，而全國總能耗中，有1∕3是來自建筑能耗。“向屋頂要能源”，太陽能熱水器就是吸收太陽的輻射熱能，加熱冷水提供給人們在生活、生產中使用的節能設備。

    太陽能熱水器按照年平均氣溫15.7℃、年日照時數2014小時、太陽總輻射總量年均為111.59千卡/平方米計算，如果集熱面積為2平方米，年吸收太陽輻射能量為9.37×106千焦，按把水溫升高35℃計算（基礎水溫10℃），全年可提供生活用熱水（45℃）53.5噸，每人每次洗澡用熱水約需50公斤，則全年可洗1070人次，平均每天可洗2.93人次。

    中國太陽能熱水器的年生產量是歐洲的2倍，北美的4倍，現已成為世界上最大的太陽能熱水器生產國和最大的太陽能熱水器市場，并仍在以每年20%-30%的速度遞增。但是中國太陽能熱水器的生產企業有5000多家，除桑樂、皇明、清華陽光、華揚、太陽雨、力諾瑞特等10個全國性品牌因質量、售后服務過硬而市場知名度較高外，行業中存在著大量紛繁蕪雜的雜牌企業，這種狀況不利于行業的長遠發展，這就要求政府部門進行規范，加強監管引導。盡管市場現狀不如人意，但市場前景仍看好。隨著國民經濟和人民生活水平的不斷提高，居民對家庭室內熱水的需求越來越強烈，中國太陽能熱水器市場潛力巨大，

    然而現如今，我國家庭太陽能熱水器的使用情況是南方強于北方，農村強于城市，制約太陽能熱水器進一步推廣的因素還有不少。

    首先，由于太陽能熱水器對于安裝的要求比較高，城市高層建筑是否能進行配套安裝成為太陽能企業“進城”的關鍵因素。由于建筑開發商沒有考慮到太陽能熱水器的安裝、使用，使得高層樓居民使用太陽能熱水器受到極大限制。在調查涉及的城市太陽能熱水器用戶中，僅有7.4%是高層樓居民。其余絕大多數為10層以下的低層樓或平房居民。還有一些小區，物業制定“土政策”，堅決不讓居民安裝太陽能熱水器。

    另外，政府重視不夠。當前，鼓勵和推廣包括太陽能熱水器在內的各類節能設施的政策法規有不少，但多由部委或地方出臺，系統性、強制性差。一些鼓勵性政策能落到實處的也不多。如北京市發改委出臺的補貼政策規定，新建及各類既有建筑新增太陽能熱水器每平方米集熱器補貼200元，力度可謂不小。但是，問卷調查顯示，在沒有使用太陽能的消費者中，了解這一政策的僅占6.92%，知道一點的占19.23%，不清楚及完全不知道的占73.84%。不了解是由于不感興趣，而不感興趣的一個重要原因是沒有直接看到實惠。實際上，92.43%的人希望國家直接將錢補助給購買者，83.91%的人表示如果國家給予合適的補助，愿意把自家的熱水器換為太陽能熱水器。如果沒有補貼，愿意把熱水器換成太陽能的僅占25.77%。看來，光說補貼還不行，補貼方式還要老百姓認可。

    如何破解太陽能企業進城的困局？成了時下丞待解決的難題。

    眼下，多家太陽能熱水器巨頭都宣布要進軍城市市場，并紛紛抓緊技術創新和產業升級。

    目前在太陽能熱水器行業進退兩難的形勢下，品牌太陽能企業要想走城市發展道路，完全可以退一步，利用太陽能產品與建筑一體化進行結合，太陽能企業出產品和技術，房地產商進行建筑施工和安裝，雙方合作共同為城市的低碳、綠色發展作出貢獻，各方也不會因為投入太多而大傷腦筋。據了解，隨著各地政府強制安裝政策的頒布和實施，全國部分城市已經開始由原來的用戶自行安裝，進入"植入"樓盤規劃期。

    如果太陽能熱水器進城能夠突破難關順利進行，那么太陽能企業很可能將會再次經歷行業洗牌，行業格局發生全新而穩定的變革。對于進軍城市市場，哪怕是太陽能熱水器產品與建筑的簡單融合，一個沒有技術和實力支撐的太陽能企業也很難發展下去。因為城市建筑產品的技術要求頗高，小企業不可能在產品上取得優勢；另外，投入資本大，市場開發難度大，市場還沒有形成規模，這些都可能成為阻止中小雜牌企業進城的因素。

    一位行業資深人士分析認為，競爭促進發展，發展需要優勝劣汰，太陽能熱水器的現狀是行業發展進程中的必然階段，企業只有不斷地進行科技創新、掌握核心技術才能安然過冬，求得生存。隨著太陽能與建筑一體化的發展及農村市場競爭態勢的形成，太陽能熱水器行業格局日趨清晰。在太陽能熱水器方面，太陽能企業將會分化為兩類：一類是靠激烈競爭生存在農村市場的中小企業；另一類是不斷拓展太陽能與建筑一體化領域，走城市路線的品牌企業。