“湖在哪？”記者側身去問身旁正在看衛星導航儀的攝影師。按照導航儀的顯示，我們現在的位置應該是在江西省永修縣吳城鎮的鄱陽湖“水面”上，但舉目四望，道路兩旁只見綠草和黃土，不見一灣清水。

　　“它應該就在我們的車輪下。”攝影師郁悶地回答，“不是導航儀的問題，我們在南昌買的地圖上也是這樣畫著的。”

　　吳城鎮是整個鄱陽湖濕地的中心，也是鄱陽湖自然保護區的中心。記者駕車從南昌出發，經永修縣城，當在導航儀上顯示即將抵達目的地吳城的時候，路面突然開始變得顛簸不平，柏油馬路也變為坑坑洼洼的土石路，越走越窄，沙塵漫天。

　　這段只有幾公里的路，我們的小車足足爬了一個小時。事實上，此刻我們就行駛在鄱陽湖底，這里是吳城保護區觀鳥最佳的大湖池，豐水期這里的水足以淹沒車頂。吳城鎮原本是一個湖心島，沒想到我們竟然誤打誤撞地從“陸路”到達。

　　干涸的濕地

　　“鄱陽湖是中國1992年首批列入拉姆薩爾國際公約保護的七個濕地之一。吳城是鄱陽湖候鳥自然保護區內最好的觀鳥地。”江西省攝影家協會名譽主席、環保人士宮正告訴記者。

　　由于鄱陽湖的環境和氣候條件均適合候鳥越冬，每年秋末冬初（10月），從俄羅斯西伯利亞、蒙古、日本、朝鮮以及中國東北、西北等地，飛來成千上萬只候鳥，直到翌年春（4月）逐漸離去。1983年6月，江西省政府在永修縣吳城鎮建立了鄱陽湖候鳥自然保護區；1988年5月經國務院批準成為國家級自然保護區。

　　保護區轄有大湖池、沙湖、蚌湖、朱市湖、梅西湖、中湖池、大汊湖、象湖、常湖池等9個湖泊。保護區吳城保護站的工作人員介紹說，從今年的1月份開始這9個湖泊相繼出現了失水現象，如今已經有大湖池、梅西湖、中湖池等8個湖泊干涸了，他們生平第一次目睹這一旱災慘狀。要不是之前，5月22日下了一場雨，大湖池連這點水都沒有，如果繼續干旱不下雨，大湖池早晚連這點水也留不下來。

　　時值正午，天上沒有一朵云彩。一推開車門，一股腥臭撲鼻而來，蒼蠅肆無忌憚地四處紛飛。足有兩指寬的裂縫里，螺絲、蚌殼，甚至一些魚和螃蟹的干癟發臭的尸體橫七豎八地暴露在烈日下。一條草狗忠實的守候著一艘漁船改成的窩棚，里面的主人不知去向。

　　走在干裂而堅硬的河床上，很難想象這里就是“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的鄱陽湖。遠處不足一平方公里的水塘里，兩三只白色水鳥（據保護站工作人員介紹，此刻并非是觀鳥季節。我們看到的鳥有可能是夏候鳥——白鷺）、幾只野鴨正在耐心尋找食物。這就是鄱陽湖九個子湖之一的大湖池。

　　作為長江自古以來的洪泛型湖泊，“夏季洪水一片，冬季枯水一線”是鄱陽湖的一大特色。雨水豐沛季節和干旱季節，其湖區最大面積和最小面積相差達31倍，水的容積相差達80多倍。

　　但是今年干旱一直在持續，該來的雨季豐水期卻一直沒有到來。一場六十年一遇的大旱打破了鄱陽湖的寧靜。鄱陽湖，這個中國最大的淡水湖，豐水年份水域面積最大可達4000平方公里以上，可現在卻因持續的干旱嚴重“瘦身”，容量從200多億立方米銳減至7億多立方米，為去年同期的十分之一。

　　一直致力于保護鄱陽湖生態的宮正介紹說，原本鄱陽湖就有枯水和漲水兩個時期。往年，冬季枯水期，湖水退去，露出濕地和灘涂，由于食物和水草豐沛，鄱陽湖的淺水域和沼澤強烈吸引著白鶴和其他候鳥，在這里踩著水伺機用喙戳魚，簡直是天堂一般的生活。

　　而在夏季漲水期來臨之前，有三四個月的枯水期，湖底會暴露在烈日下，但是現在該漲水的季節不漲水，破壞了鄱陽湖正常的生態系統。通常枯水期的‘曬湖底’能起到殺死湖底對鳥類有害的細菌的作用，好像太陽紫外線對湖底來一次徹底殺菌消毒，這是有益處的。但是，今年不一樣，時間太長。螺螄、蚌殼、馬萊眼子草、苦草是每年候鳥越冬的重要食料，由于湖泊干涸，這些此時本應在湖底大量繁殖的水生動植物全部死亡，從而影響食物鏈的下游物種。“白鶴越冬喜食的重要食料馬萊眼子菜和苦草，沒有水就不能萌發生長，干旱導致越冬候鳥食物鏈遭到嚴重破壞，給今年候鳥越冬帶來了嚴重危機。”宮正說。