所謂排污稅，是面向終端消費者排放污染而征收的一個稅種。具體來講，比如汽車尾氣中含有一氧化碳、二氧化硫等污染物，車主就要為其繳稅。這與目前有些城市征收排污費大不一樣，排污費屬于收費的范疇，具有很大的變通性，可收可不收，執法的彈性很大，而一旦上升到稅收制度層面，就有了強制性、無償性和固定性的特點。

　　與此同時，排污稅的開征，勢必會增加汽車使用的成本，促使汽車消費者作出行為調整，減少私人汽車的使用，轉而選擇地鐵或公共交通出行方式，更為重要的是，也會使污染超標汽車制造廠家自覺作出技術改進，否則，就會面臨淘汰出局的局面。

　　此外，征收排污稅符合國際慣例。事實上，在國際上，治理機動污染大都以稅的方式出現。譬如，在法國，從2007年開始，對購買尾氣二氧化碳排放量在160克以上的車主，需要按遞增方式向政府繳納200-2600歐元不等的排污稅。

　　當然，排污稅出臺，是一個不小的系統工程，它涉及到稅基、稅率、申報等如何確定，還有征管系統的構建等。值得欣慰的是，排污稅已列入政府的議事日程，在2010年5月中旬，國家發改委和財政部有關課題組經過調研，形成了“中國碳稅稅制框架設計”的專題報告。課題組表示，我國碳稅比較合適的推出時間是2012年前后。作為碳排放的大戶之一，汽車也位列征收碳稅重點。這意味著，排污稅進入公眾的視野，已變得指日可待。