2006年3月，兩會期間，當時周生賢剛任國家環保總局局長不久，記者們提問尖銳，問周能干多久，周生賢回答：“感謝你對我前途的關心。我也表個態，我爭取不辭職！” 在此之前,周生賢的前任,謝振華剛因松花江污染事件辭職。

　　今年5月25日，環保不華北督查中心主任熊躍輝接受記者專訪，說他有一次在一個河北企業門前吃了閉門羹，企業的安保人員直接把他擋在了門外。作為環保部華北督查中心主任，熊躍輝的轄區是北京、天津、山西、內蒙等6個省區市。他當時看著這個企業，發了一個誓：如果這個企業違法建設，而我讓它在我的眼皮低下生長起來，我就改個姓！作為環保部直接派出機構，熊躍輝烏紗帽由環保部決定，他的底氣有點硬，執法能下得了狠手。

　　相比熊躍輝，浙江省嘉興市環保局局長章劍顯得溫和得多。嘉興市地處太湖流域，水鄉澤國，自古繁華，民風柔順。但是在這個安詳的富庶之鄉，做環保局長也并不輕松。

　　10年前，2001年11月22日，嘉興“零點行動”爆發，300多名憤怒的群眾，自發用28條水泥大船沉船封堵了江浙兩省交界航道。當時浙江省一位副省長到現場勸說農民，結果被農民推倒在爛泥里，混了一身泥水。

　　10年后的今天，成就了嘉興繁榮富庶的水，水污染治理依然是嘉興市環保部門，乃至嘉興市政府頭等大事。他們嚴查嚴管，每年查辦一千多件環境違法案件，他們不惜代價，投入百億巨資搞環保基礎設施和水環境治理，雖然遏制了水質惡化的趨勢并有所改善，但水功能達標率依然低下，全市幾乎沒有一個合格的飲用水源地。這或許是是我國正面臨的水危機的一個縮影。

　　問題不止是水。章劍認為，當前的環境問題是多年來粗放發展積累的結果，解決環境矛盾和問題既已經十分緊迫，但治理又不能立竿見影。百姓的期盼和環境質量的改善存在較大落差，這就是環保局長的壓力所在。2009年9月26日，一封題為《致嘉興市環境保護局章劍局長的公開信 》在嘉興在線網站上發出，言辭激烈，批評嘉興環保部門對重點污染企業的廢氣污染治理不力，甚至要求環保局長，實在不能治理好就辭職算了。

　　面對老百姓的呼聲和抱怨，章劍在推動嚴厲執法的同時，選擇了積極與百姓溝通的方法。努力溝通，以期獲得公眾最大的理解和支持，可能是避免發生類似“沉船”這樣的惡性事件的一個好法子。“公開信”的解決辦法獲得眾多網友支持，這成了嘉興市公眾參與環保的重要契機，而公眾廣泛參加，可能是中國環保事業真正的生命力所在。

　　但是中國環境形勢嚴峻，遠不非執法和溝通所能解決，雖有一批敢于擔當的環保官員在努力，但是多年來，中國的基層環境保護部門總體相對弱，一些地方領導雖然也要環境，但更想要的是GDP。力圖給予地方環境保護的地方環保部門，卻很難找到有效的“自保”法門。

　　比如，環境保護最基本的是執法。抓不好執法，環保就沒有權威，抓不好執法，環保工作就無法開展的。但是環保執法面臨的最大困難是地方保護主義，還有企業花樣翻新的各種違法偷排行為。

　　嘉興市對違法企業進行重罰。2010年，嘉興市環保局查處環境違法案件1405件，罰金5049萬元，查處案件和罰金超過不少省全省的案件數和罰金。嘉興市曾開出了1張100萬元罰單，兩張50萬元罰單。據說，這些數額的罰單，在各地環保局長的交流會上引起了震動。