美國前宇航員哈里森·施密特認為人類應重返月球開發氦-3。

 
　　月球上擁有豐富的資源，如果地球能加以利用，能源問題或能得到有效解決。最近，美國前宇航員、阿波羅17號登月者哈里森·施密特就公開表示希望推進月球資源的開發，特別是氦-3。氦-3是一種目前世界公認的高效、清潔、安全、廉價的核聚變發電燃料。地球上這種資源稀少，儲量總共不超過幾百公斤，月球上儲量很豐富。

　　哈里森·施密特最近在一次石油大會上提出了這一想法，哈里森·施密特在1972年12月11日作為阿波羅17號宇宙飛船的成員登上月球，在月球表面探測到氦-3。從月球采集的礦石樣本顯示，其中含有豐富的氦-3。美國行星地質研究所地球與行星科學部主任勞倫斯·泰勒曾表示：“與地球相比，月球有著儲量驚人的氦-3。氦-3是氦的同位素，含有兩個質子和一個中子，與氫的同位素氘相結合所產生的核聚變反應能產生非常高的溫度，并釋放出巨大能量，聚變過程中不產生中子，所以放射性小，而且反應過程易于控制，既環保又安全。”科學家認為，月球上氦-3大量存在于太陽噴射出來的高能粒子流——太陽風中，而月球幾乎沒有大氣，太陽風可直接抵達月球表面，它里面的氦-3也就大量“沉積”在月球表面，混雜于土壤和巖石之中。要利用這一資源就必須進行提煉，例如，要從巖石中提煉氦-3，就要把巖石加熱到800攝氏度以上。 

　　哈里森·施密特表示，作為核聚變核電站的燃料，氦-3堪稱完美，因為它所產生的放射性核廢料幾乎可以忽略，它與現有核反應堆體系都不同。反應堆運作時所產生的溫度相比其他核聚變反應堆會更高，但是因為核泄漏而產生環境污染的可能性幾乎為零。100公斤氦-3就能提供充足燃料，這一核聚變一年所產生的發電量將達到1000兆瓦。在月球地表3米處，方圓2平方公里處，人們就完全可以獲得這100公斤的氦-3。它所產生的價值將達到1.4億美元。

　　哈里森·施密特認為，氦-3在美國示范電廠作為核聚變的燃料，這一過程的花費將達到50億美元，另外將氦-3運用在重載火箭上，這一造價也將達到50億美元。而在月球上開采氦-3的成本將達到25億美元。另外，要實現這些計劃，其運營費用估計將達到25億美元，因此整個設想的總花費將是150億美元。另外，其實氦-3也是一種理想的火箭燃料。它能產生強大動力，從而縮短人類去往火星途中暴露在放射性太空中的時間。

　　對此，有專家表示，從經濟角度考慮，由于現在地球能源資源儲量有下降趨勢，地球的能源產出能否滿足能源增長高需求，目前還不確定。但是阿波羅登月發現月球上有人類希望的清潔、安全、高效、無污染的氦-3，且儲量估計達100萬到500萬噸，如果保守估計，開發出100萬噸氦-3就能夠保證地球能源使用一萬年。

　　據悉，月球上有月海22個，最大的面積約為500萬平方公里。月球表面不存在液態水，所謂月海實際上是廣闊平原和平地。據估算，月巖蘊藏著碳鐵資源量超過100萬噸，在已經發現的月巖多種礦物中很多都是地球稀有礦物，月球表面的月壤還含有大量的氦-3。有科學家大膽預測，月球可以為人類提供上萬年的可控核聚變原料，而幾十年后人類就可以進行開發利用。一位日本科學家甚至提出，在月球赤道上鋪設寬度為400公里的太陽能電池板，月球上豐富的太陽能就可以為地球提供源源不斷地清潔能源。