汞污染致雄白鹮產生同性戀傾向

　　發表該研究成果專家接受晨報采訪：汞污染不會改變人類性取向，但可能影響第二性征

　　汞污染能讓雄鳥“斷背”。在對動物繁殖能力的研究中，美國佛羅里達大學的生態學家彼得·弗雷德里克偶然發現，幼年美洲白鹮（huán）攝入甲基汞，長大后會有同性戀傾向。這很可能是科學家第一次發現環境污染物改變性取向的科學證據，該研究結果發表在《英國皇家學會學報B卷》。弗雷德里克在接受晨報記者郵件采訪時表示，這一研究結果不能簡單地推演到其他物種身上，尤其是人類，但汞會干擾內分泌，出于這一原因，應該避免吃鯊魚、金槍魚等汞含量高的魚類。

　　雄白鹮攝入汞后變同性戀

　　環境污染可能改變動物的性取向，這還是科學家“無心插柳”的發現結果。“最初我們只是想研究甲基汞對美洲白鹮繁殖能力的影響。”弗雷德里克說。

　　從2005年起，弗雷德里克和同事進行一項為期3年的實驗，他們找來160只白鹮雛鳥，分成4組，每組20只公鳥和20只母鳥。從雛鳥90天大的時候開始，給其中3組的飲食中分別添加不同劑量的甲基汞。第4組作為參照組，飲食中沒有添加甲基汞。

　　弗雷德里克說：“進行這項研究是因為我們發現，當繁殖期的白鹮攝入的汞增加時，內分泌會發生變化，因此我們猜測這可能會影響白鹮的繁殖。”

　　在此后3年里，研究者持續測量白鹮羽毛和血液中的汞含量，并觀察它們的交配行為。實驗結果確實證實了這一猜測：13％-15%攝入甲基汞的白沒有后代。讓科學家更為瞠目結舌的是，攝入汞的雄性白鹮竟然出現同性戀現象，雄白向同性求歡，共筑愛巢，一連數周都出雙入對粘在一起。

　　食物中甲基汞的濃度越高，雄性白鹮出現“斷背”的就越多。那些進食含0.3ppm（千萬分之三）甲基汞飼料的雄性白鹮中，55%在交配期到來時都會選擇向同性求愛并共筑愛巢。隨著飼料中的汞含量增加，同性配對的“忠誠度”隨之升高。據介紹，如果白鹮在第一個繁殖季節沒有成功繁殖，通常會更換伴侶。但與同性配對的雄性白鹮雖然沒有子嗣，卻較少“移情別戀”。

　　“我們從沒想到會發現白鹮同性配對的現象，這種情況是第一次被報告。”弗雷德里克說。

　　污染改變動物性取向

　　在弗雷德里克看來，這是人類第一次真正將環境污染與動物性取向的改變聯系在一起。盡管過去也曾出現過污染改變動物配對行為的例子，但情況不太一樣。

　　上世紀70年代，在美國西部，雌性西美鷗曾經出現過高比例的同性配對現象。弗雷德里克介紹，這是因為高濃度的有機氯殺蟲劑污染，導致雄性西美鷗存活率減少。“在這個案例中，雌性之間配對僅僅是因為周圍的雄性太少，而不是出于偏好。”他解釋說：“就像在動物園、小島等環境會出現動物同性戀一樣，都是因為性別比例極度不平衡。在這些情況下，同性配對與其說是性取向上的選擇，還不如說是為哺育后代的一種策略。”“白鹮的例子很不一樣。”弗雷德里克說，“請記住，在我們的研究中，性別比例是1：1。對于雄性白鹮來說，有足夠多的雌性可供選擇，然而它們卻更加青睞同性。”