當(dāng)前，一部關(guān)于頁(yè)巖氣開(kāi)采的紀(jì)錄片《天然氣之地》成了美國(guó)熱議的話題。2008年電影制作人喬西·福克斯就開(kāi)著他的豐田車(chē)開(kāi)始了紀(jì)錄片攝制之旅。兩年里，他走過(guò)美國(guó)24個(gè)州，探索頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)給附近環(huán)境帶來(lái)的影響。期間，他走訪了很多家庭，這些家庭的飲用水受到嚴(yán)重污染，遇火就會(huì)燃燒起來(lái)。圖為一家水管流出的水遇火燃燒的過(guò)程。

 
　　在總體經(jīng)濟(jì)衰退、美國(guó)環(huán)保署強(qiáng)勢(shì)制約煤電發(fā)展的大背景下，價(jià)格低廉的天然氣成為美國(guó)多次會(huì)議的主角。

　　由美國(guó)國(guó)家公用事業(yè)管制委員協(xié)會(huì)（NARUC）與美國(guó)能源部電力輸送及能源安全辦公室聯(lián)合舉辦的2011年冬季管制委員會(huì)議的主要議題也是天然氣問(wèn)題，本次會(huì)議在2月17日閉幕。參會(huì)的企業(yè)代表與諸位管制委員還交流了關(guān)于電力、電信、關(guān)鍵基礎(chǔ)建設(shè)、能源與環(huán)境、水資源等方面的聯(lián)邦立法現(xiàn)狀、州級(jí)相應(yīng)法規(guī)制定的趨勢(shì)、行業(yè)科技發(fā)展?fàn)顩r等，同時(shí)促進(jìn)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)中上游與下游的溝通。對(duì)中國(guó)投資者而言，本屆會(huì)議透露出美國(guó)能源業(yè)的種種商機(jī)。

　　天然氣上游問(wèn)題：

　　頁(yè)巖氣開(kāi)采成爭(zhēng)議熱點(diǎn)

　　據(jù)BP統(tǒng)計(jì)分析，美國(guó)的探明天然氣儲(chǔ)量在2009年約達(dá)7萬(wàn)億立方米。而頁(yè)巖氣開(kāi)采對(duì)于地下水質(zhì)安全的影響問(wèn)題一直是倍受關(guān)注。這是因?yàn)轫?yè)巖氣要使用水力壓裂法開(kāi)采，即使用高溫高壓以及混合了78種化學(xué)物質(zhì)的水注入頁(yè)巖層使之碎裂并將其中的天然氣釋放出來(lái)。這種開(kāi)采方式的環(huán)境爭(zhēng)議主要有二：化學(xué)物質(zhì)是否會(huì)滲入地下水巖層；可能含有鐳等放射性物質(zhì)的廢水如何處理。美國(guó)環(huán)保署對(duì)于這些問(wèn)題的研究還在起步階段，前后甚至出現(xiàn)過(guò)矛盾的言論，使得最終開(kāi)采是否會(huì)被限制充滿不確定性。迄今為止，紐約州還不愿意開(kāi)放開(kāi)采權(quán)。

　　頁(yè)巖氣的開(kāi)采和美國(guó)星羅密布的天然氣管道是導(dǎo)致美國(guó)當(dāng)下天然氣的價(jià)格為亞洲平均價(jià)格一半的主要原因。對(duì)于天然氣在美國(guó)能源市場(chǎng)中的地位，來(lái)自上市企業(yè)Questar 公司的主席與CEO羅納德·吉布森告訴本報(bào)記者，雖然他所在的猶他州85%的電力來(lái)自煤電，但是由于環(huán)保署的規(guī)定的約束與天然氣的低價(jià)，最近猶他州新建的三座發(fā)電廠都是天然氣發(fā)電廠。將來(lái)若要用煤電只能用“更清潔的煤”。 吉布森說(shuō)：“所以我們正在積極關(guān)注中國(guó)方面的煤技術(shù)發(fā)展，希望未來(lái)與之開(kāi)展能源合作。”

　　Gee Strategies是一家位于美國(guó)弗吉尼亞州的能源咨詢公司的名字。公司的總裁羅伯特·吉活躍于華爾街。羅伯特認(rèn)為，頁(yè)巖氣開(kāi)采所采用的水力壓裂法未來(lái)被禁止的可能性很小，他說(shuō)：“一方面水力壓裂開(kāi)采的方法存在已久，如果真的有巨大的環(huán)境影響的話，過(guò)去的研究或已找到證據(jù)；另一方面現(xiàn)在美國(guó)處在經(jīng)濟(jì)低谷，天然氣的低價(jià)十分關(guān)鍵，如果是科技能夠減少或者消除的問(wèn)題，采用法規(guī)強(qiáng)制禁止的可能就很小。”他在論壇上直言不諱地說(shuō)：“美國(guó)的天然氣正在扼殺可再生能源業(yè)。”羅伯特指出，受天然氣價(jià)格擠壓，美國(guó)可再生能源的生存空間極小，外國(guó)投資者極有可能乘虛而入以谷底價(jià)購(gòu)入可再生能源資產(chǎn)，但這對(duì)于提高美國(guó)資產(chǎn)價(jià)格是有利的。

　　加州公用事業(yè)管制委員拉里·查塞特計(jì)劃在本月退休后集中投資儲(chǔ)能電池的研發(fā)。查塞特是一位精通中文美國(guó)人，他曾多次訪問(wèn)中國(guó)，十分看好可再生能源在中國(guó)的發(fā)展空間。他認(rèn)為美國(guó)采用天然氣發(fā)電的行為是短見(jiàn)的，他更關(guān)注頁(yè)巖氣開(kāi)采帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題，同時(shí)認(rèn)為美國(guó)應(yīng)將天然氣留作長(zhǎng)期使用。的確，等到天然氣減少、價(jià)格提高時(shí)，不但管道投入無(wú)法收回了，可再生能源也空白一片，這屬于戰(zhàn)略失誤
。

　　天然氣下游問(wèn)題：

　　管道安全與中國(guó)的機(jī)遇

　　由于天然氣上游的開(kāi)采量增加，下游的輸送渠道相應(yīng)擴(kuò)張，但是天然氣管道主要存在兩個(gè)問(wèn)題：更換老管道與建新管道成本高，而且管道安全存在諸多隱患。下游企業(yè)希望就建管等問(wèn)題得到政府補(bǔ)貼，議案現(xiàn)已進(jìn)入國(guó)會(huì)的參眾兩院，但是由于天然氣下游管道安全問(wèn)題，特別是本月俄亥俄州管道爆炸與田納西州的管道事故，使得立法過(guò)程阻力重重。而金融危機(jī)也導(dǎo)致各州與州際管道或其它相關(guān)基建的預(yù)算縮水。

　　但是，政策與立法上的一籌莫展并不代表天然氣管道安全問(wèn)題別無(wú)解決之道，相反供應(yīng)系統(tǒng)的整體科技研發(fā)能夠很好改善這些問(wèn)題。天然氣科技協(xié)會(huì)（GTI）是一家從事能源安全研發(fā)的非盈利組織，在此領(lǐng)域有65年經(jīng)驗(yàn)，此次受NARUC之邀在會(huì)上介紹其天然氣管道安全技術(shù)的研究成果。GTI的報(bào)告指出美國(guó)許多老的管道都是60多年前埋入，老化問(wèn)題嚴(yán)重，亟待更新?lián)Q代；在各種管道損毀原因中，鋼管侵蝕是最主要的；美國(guó)的塑料管道自上世紀(jì)60年代開(kāi)始被采用，迄今其總長(zhǎng)度首次超過(guò)了鋼管，但塑料管道最明顯的短處就是只適用于低壓系統(tǒng)，因此其地理位置的選擇是很大的挑戰(zhàn)。隨后，GTI管制與政府關(guān)系總監(jiān)諾·艾德斯登（Ron Edelstein）陸續(xù)介紹了許多先進(jìn)的管道安全監(jiān)測(cè)、定位與修理科技，并提出現(xiàn)在GTI著力于尋找資金來(lái)源，將通過(guò)試驗(yàn)的科技變?yōu)楫a(chǎn)品走進(jìn)市場(chǎng)。

　　會(huì)后記者詢問(wèn)GTI是否同樣歡迎外國(guó)投資，諾·艾德斯登回答說(shuō)，由于管道涉及國(guó)家安全，所以戰(zhàn)略性的大規(guī)模投資可能性很小，但是小規(guī)模的投資他們十分歡迎。他還表示曾接觸過(guò)中國(guó)投資者，但似乎他們并沒(méi)有充分意識(shí)到管道安全的市場(chǎng)潛力，因而并未形成合作。由于科技研發(fā)涉及中美十分敏感的知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題，因此記者問(wèn)GTI是否出于保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的原因不愿與中方合作，艾德斯登說(shuō)，GTI曾經(jīng)跟中國(guó)遠(yuǎn)大集團(tuán)成功地在太陽(yáng)能與天然氣領(lǐng)域進(jìn)行過(guò)合作，這些經(jīng)驗(yàn)加強(qiáng)了彼此的互信，因此知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題不會(huì)是阻力。

　　本次會(huì)議透露出了美國(guó)天然氣市場(chǎng)面臨的挑戰(zhàn)，也顯示出其種種潛力。這一市場(chǎng)正是當(dāng)下中國(guó)投資者的熱門(mén)之選。事實(shí)上，中國(guó)企業(yè)正在積極購(gòu)買(mǎi)美國(guó)天然氣與可再生能源資產(chǎn)，也活躍于清潔煤的各個(gè)領(lǐng)域之中，若同時(shí)能注意多樣化投資組合，也許會(huì)降低種種不確定性帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。