新華網呼和浩特１１月７日電（記者張云龍、惠小勇）在內蒙古自治區包頭市西北郊，一個新建的居民小區有些孤單地矗立在１１０國道北側，即將入住的村民都是同一個原因搬遷至此。

    “我們原來住的村受到包鋼的尾礦壩和周邊礦廠影響，已經不適合居住。”新光村村民王浩說。

    包鋼集團公司的白云鄂博礦，鐵礦石和大量稀土共生。包鋼在采選鐵礦石后，含有稀土的副產品暫時無法利用，就隨廢液通過管道輸送到尾礦壩堆積，日積月累，形成了目前容量達１．７億噸的“稀土湖”。

    王浩說，尾礦湖面海拔比村莊高，還含有放射物質。“地下水有污染，種地沒收成，喝水也不衛生，村民不敢再住了。”

    包鋼集團負責安全環保的一位官員說，尾礦壩是為了保護稀土資源，公司為此付出了巨大的代價，尾礦壩每年的維護費用達４０００多萬元。

    但是，隨著尾礦壩體不斷增加，對環境的潛在威脅越來越大。從２００８年開始，包頭市政府與包鋼集團共同出資５億元，對新光村等附近５村村民實施整體搬遷。

    包頭市號稱“稀土之都”。然而，多年來，包頭市的稀土產業給環境帶來了巨大壓力。上世紀八九十年代，包頭市許多稀土中小企業無環保設施，隨意排放“三廢”。２００４年，稀土廠污水一度污染了包頭市東河區自來水在黃河的取水口。

    在中國南方稀土產區，由于稀土礦含量低，提取稀土時土石開采量特別大，每產一噸稀土氧化物，產生尾礦多達２０００噸至３０００噸，造成了嚴重的水土流失，當地生態遭到破壞。

    稀土專家楊萬喜說，就以目前的稀土價格衡量，雖然每噸高達十幾萬元、幾十萬元甚至上百萬元，但也遠遠比不上環境恢復的費用，長遠來看是得不償失的。

    然而，正是這種不計環境成本的開采，加上遠遠大于需求量的供應，形成了中國稀土在國際市場上的價格競爭優勢，中國占據了國際稀土市場９０％以上的份額。而美國等國家紛紛封閉國內的稀土礦山，改由中國低價進口。

    楊萬喜說，稀土的上游產品生產過程會帶來嚴重的污染，越是下游產品污染越少。“中國供應全世界的稀土，實際上是用中國的環境破壞來支撐其他國家的稀土應用”。

    中國從２００６年停發新的稀土礦開采許可證，并對稀土開采實行指令性計劃。與此同時，中國還逐步加強稀土行業的集中度，達到保護資源和環境的目的。

    據包頭市環保局官員曹鑫罡說，全市近十年來整頓了一大批污染環境、破壞生態、浪費資源的小稀土粗加工企業。目前，包頭市正在實施包鋼稀土高科技股份有限公司的廢水治理工程。

    業內人士稱，目前國家有關部門正在考慮出臺專門針對稀土行業的排污標準。“據說標準非常嚴格，國內很多稀土冶煉分離企業可能都無法過關。”包鋼稀土高科技股份有限公司總經理張忠說。

    專家表示，實施嚴格的環保標準，進行行業治理整頓，使稀土資源價格逐步回歸其應有價值，反映環境成本和資源約束，這樣才有助于保護稀土，促進稀土的開發應用，走可持續發展之路。

    張忠表示，隨著環保成本的提升，中國的稀土產業會喪失一部分價格優勢，中國稀土產業的發展面臨新的課題。

    “如何發展完善自己的稀土工業，提高應用研究水平，實現產業調整升級，這才是中國當前最需要認真對待的問題。”楊萬喜說。