1988年，在武漢重型機床廠工作的孟凱下海深圳，來到蛇口。在輾轉了國有企業，外資企業之后，缺乏學歷和文憑的孟凱意識到已經沒有太大的升職空間，想要繼續發展，得要另辟途徑，于是，孟凱果斷地離開企業，決定自己創業。在炒過一陣股票后，隨湘妻來到長沙的孟凱在一次吃飯的過程中發現了商機――經營飯店。

　　當時我們只有4張臺子，40平方米的面積，爐子是自己砌的，空調買的二手貨，我這個老板兼服務員，采購員和收銀員。孟凱曾經向媒體直言，當時作為湘鄂情前身的湘湘菜館經營得并不順利，剛開始的半年一直虧錢，最初合伙經營的朋友都熬不住，紛紛撤資離開。

　　我們孟總是那種非常有毅力且在關鍵時刻決策果斷，講究實干的人。湘鄂情內部高層如是評價孟凱。這些性格特征，于湘鄂情早期艱苦時期，在孟凱身上得以體現。為了讓餐館能經營下去，那時候他甚至會出去跑運輸，依靠運輸所賺的錢來維持餐館的經營。

　　堅持和實干終于有了結果，一年之后，孟凱的小餐館營業面積擴大到了260平方米，同時，他將手中獲得的20萬元繼續投入擴張。1997年，第一家命名為湘鄂情的飯店在蛇口石云路開張。此后，湘鄂情在深圳各地開起了分店。

　　遭遇股東退出

　　區域發展頗為順利的孟凱開始了全國布點戰略。在考察了眾多區域后，孟凱選定了具有消費潛力的北京市場。1999年北京湘鄂情酒樓有限公司成立，2000年其在北京再開兩家分店，北京湘鄂情逐漸成為許多知名公司總裁宴請的場所，每天光是海鮮的營收就可達8萬元。同時，孟凱也在長沙，深圳，武漢繼續布點，形成全國連鎖。

　　為了拓展餐飲產業，2002年10月，孟凱引資湖南金健米業股份有限公司(下稱金健米業，后者出資2000萬元，占注冊資本的48.78%.2003年4月，為了做大餐飲產業的規模，為了解決發展的建設資金，公司股東再次簽訂了公司增資合同，決定各股東向公司追加投資6100萬元。其中，孟凱追加投資3100萬元，金健米業追加投資3000萬元。

　　然而，正當孟凱欲在全國市場大展拳腳之際，2005年5月大股東金健米業卻要撤出，為了繼續獲得經營主權，我們必需購回這些股份。但哪里來這么多錢啊！一位接近孟凱的知情人士昨日回憶起當時的前景依舊感慨萬分。

　　為了購回金健米業的股份，集中發展最有潛力的北京市場，孟凱四處借款，并忍痛將已經運作得不錯的武漢，深圳和長沙的5~6家門店出售，共籌集了約2500萬按照1元/股的價格向金健米業收購下其所持有股份。

　　雖然當時損失了一些門店，但鑒于孟凱的堅持和湘鄂情業績的看好，之后，孟凱以回購金健米業時數倍的價格出售部分股權給了眾多小股東，獲得了資金支持。上述人士透露，經過數年的發展，目前北京，上海，長沙，深圳，成都，武漢等城市擁有約20家連鎖餐廳，以直營和加盟兩種方式經營。

　　開始上市夢想

　　我們上市的目標非常清晰，就是要打造標準化的中式餐飲。所以我們需要解決4個問題――優質門店的提升，后臺的研發配送，人力資源培訓和連鎖拓展。而募集資金就將用于這四大方面。湘鄂情高層昨日告訴CBN記者，其中包括對最重要門店定慧寺店的改造，該門店對于公司總體營收的貢獻占21%.第二方面是為了加強標準化建設，公司將新建湘鄂情綠色食品配送基地和食品加工配送工廠，第三則是在湖北與一所高校合作新建湘鄂情人力資源培訓基地，為今后拓展門店培養人力資源。當然，第四方面就是新增加6個連鎖門店，分別位于武漢，鄭州，西安和呼和浩特等地區。

　　孟凱的上市夢想似乎距離實現不遠了。證監會發審委日前審核通過了湘鄂情的首發申請。湘鄂情《首次公開發行股票招股說明書(申報稿)》顯示，保薦人為招商證券，公司擬發行5000萬股，每股面值1元，登陸深證證券交易所，發行后總股本20000萬股，預計資金約4.6億元。

　　孟凱目前是湘鄂情的控股股東和實際控制人，他直接持有本公司36.93%的股份，且通過持有深圳市湘鄂情投資控股有限公司90%股權而間接持有本公司30.07%的股份。即孟凱直接，間接合計控制本公司67%的股份。他被業界認為有望在IPO后，身價暴漲，躋身于中國餐飲富豪行列，與味千拉面的潘慰，俏江南的張蘭，真功夫的蔡達標等齊名。

　　2006年至2008年，湘鄂情分別實現銷售收入3.26億元，5.17億元和6.12億元，2007年和2008年銷售收入分別較上一年增長58.20%和18.37%；2006年至2008年，歸屬于母公司股東的凈利潤分別為1620萬元，5851萬元和6379萬元，2007年和2008年分別較上一年增長261.09%和9.03%.

　　至于上市后孟凱的身價如何？平安證券一分析師認為，按行業PE59倍，每股收益大約0.32，發行前的股本乘以孟凱67%持股比例，孟凱的個人身價估計近19億元。

　　湘鄂情在中小板上市，成為A股市場又一家餐飲公司。湘鄂情董事長孟凱以39.37億元身家，超越味千拉面的潘慰、俏江南的張蘭首，成為中國餐飲業新首富。前日開盤后，湘鄂情股價一路上漲，昨日更是封漲停。湘鄂情的出色表現，激發了餐飲界的上市熱情，狗不理、俏江南、涪陵榨菜等都加快了上市融資步伐。

　　湘鄂情上市首日，漲幅達到41.32%，昨天走勢持續強勢，封到漲停，全天收盤價為29.38元。湘鄂情董事長孟凱共持公司總股本2億股的67%，按此計算，到昨日，孟凱的個人財富飆升到了39.37億元。在上月發布的《2009胡潤餐飲富豪榜》中，總部在上海的味千拉面掌門人潘慰以30億元身家，連續三次蟬聯餐飲榜首富。湘鄂情上市的出色表現，使孟凱取代潘慰成為餐飲業新首富。

　　漢口三陽路將再開分店

　　“未來在湖北地區的投資比重將加大。”北京湘鄂情股份有限公司全資子公司湖北湘鄂情餐飲投資有限公司，去年實現營業收入8286.92萬元。

　　公司法定代表人胡旭東說，公司將投入8300萬元，在漢口三陽路開設第二家武漢分店，預計2011年對外營業。500畝的鄂州水產品養殖基地第一期工程正在建設計劃中。同時，公司與湖北一所高校合作，在鄂州建立了三四萬平方米的人力資源培訓基地，為今后拓展門店培養人力資源。“湘鄂情的上市，對湖北本土餐飲企業有很好的借鑒意義。”武漢市餐飲協會秘書長涂水前說，武漢餐飲企業規模大，但是尚未走出去，品牌建設能力需要加強。同時，本土餐企在中式餐飲標準化方面比較欠缺。

　　武漢人制造“黑馬新股”

　　孟凱曾經有一句話：“如果不靠攏資本市場，再開十年店，我也永遠只是個小老板。”前日上市時，40歲的孟凱，確實成了大老板，取代俏江南老板張蘭，成為國內中餐新首富。市場擔心的孟凱“老大一日游”，昨日沒有成為現實。

　　湘鄂情為什么會漲停？武漢分析師周靖苑認為，餐飲股比較稀缺，加之餐飲消費這幾年增長確實很快，湘鄂情流通盤小，但名氣很大，便于炒作。

　　交易明細表明，湘鄂情昨日漲停是游資所為。

　　激情的湘鄂情，讓人想起“瘋狂鴨子”全聚德，另一只餐飲股，2007年11月20日上市后，陸續拉出10個漲停板。