科學家在對比了近300具北極熊顱骨后發現，在過去的100多年里，北極熊顱骨尺寸縮減的幅度在2%至9%之間。科學家據此推斷，現存北極熊的軀體相較于它們的祖先已經縮小，并認為這種現象與北極地區的冰層消融和污染加重有關。

　　全球氣候變暖導致的北極冰層消融，使北極熊在覓食過程中甚至難以找到一塊立足之冰，不得不長時間浸泡在冰冷的海水里。北極近年來還受到殺蟲劑、冷卻劑、溶劑和黏合劑等化學物質的污染，這使處在食物鏈頂端的北極熊成為“中毒”最深的動物，并且通過哺乳把這些毒素又傳給后代，進而影響了北極熊的健康及生育平衡。居住于極地的人類同樣不能幸免。科學家在北極地區的一些婦女和小孩的血液中已經發現了一些有害的人造化學物質。有報道稱，由于污染劇增，北極地區新生兒的性別比例嚴重失衡，女孩的數量是男孩數量的兩倍多。科學家認為，最近10年的極地變化，等于預演了未來25年世界其它地方的變化。

　　環境的變化也影響甚至威脅到了人類和地球上其它生物的生存。而在現有的科學技術水平下，科學家還未能發現一個如地球這樣適宜人類和地球上其它物種生存的地方。

　　人類只有與自然和諧共處，共同發展，才能從根本上解決當前日益嚴重的生態問題。恩格斯曾明確指出：“我們連同我們的肉、血和頭腦都是屬于自然界和存在于自然之中的”。隨著科學的進步，“我們越來越有可能學會認識并因而控制那些至少是由我們的最常見的生產行為所引起的較遠的自然后果。但是這種事情發生得越多，人們就越是不僅再次感覺到，而且也認識到自身和自然界的一體性……”中國的“天人合一”思想也精辟指出了人與自然，發展與環境有著不可割裂的辯證統一關系。人類在面對自然時，不能凡事總從人類中心主義出發，視自然僅為我們利用和改造的對象。

　　印度前總理英迪拉·甘地曾經有句名言：一個國家的偉大程度和道德進步的標準可以用如何對待動物來衡量。善待包括北極熊在內的地球上的一切物種，善待自然，其實也是在善待我們人類自身。