日本經濟產業大臣大畠章宏1日說，為了擺脫稀土進口嚴重依賴中國的現狀，將提前實施開發稀土替代材料的計劃，同時準備在更多國家開發稀土，實現稀土的多渠道供應。

　　大畠章宏是在當天內閣會議結束后舉行的記者會上發表上述講話的。他說，開發稀土替代材料計劃具體措施包括，要在一年內開發出鈰的替代材料并達到實用化。鈰常被用于玻璃添加劑和汽車尾氣凈化催化劑。此外，在總計17種稀土元素中，日本此前僅針對6種稀土元素開發替代材料，今后將進一步為更多種類的稀土開發替代材料。

　　經濟產業省還準備援助日本企業前往哈薩克斯坦和越南開發稀土礦，提供補貼鼓勵開發減少稀土使用量的技術，并準備與財務省進行協商，將相關費用列入本年度補充預算中。

　　日本外相前原誠司在1日發表演講時也表示，為確保包括稀土在內的稀有金屬的穩定供給，外務省將加強海外礦山開發等信息的收集能力。他還透露將與民間企業開展合作，同時在外務省內設立一個專職部門，匯總外務省收集的各種信息。

　　前原誠司指出：“進口完全依賴一個國家不利于維護資源安全，應該通過多邊資源外交來減少風險。”他表示將與亞洲和非洲的稀土生產國合作，加強雙邊關系。

　　相關：17種稀土元素

　　稀土就是化學元素周期表中鑭系元素——鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱 (Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素——鈧(Sc)和釔(Y) 共17種元素，稱為稀土元素(Rare Earth)，簡稱稀土(RE 或R)。

　　稀土一詞是歷史遺留下來的名稱。稀土元素是從18世紀末葉開始陸續發現，當時人們常把不溶于水的固體氧化物稱為土。稀土一般是以氧化物狀態分離出來的，又很稀少，因而得名為稀土。通常把鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪稱為輕稀土或鈰組稀土；把釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥釔稱為重稀土或釔組稀土。也有的根據稀土元素物理化學性質的相似性和差異性，除鈧之外(有的將鈧劃歸稀散元素)，劃分成三組，即輕稀土組為鑭、鈰、鐠、釹、钷；中稀土組為釤、銪、釓、鋱、鏑；重稀土組為鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔。

　　稀土元素已廣泛應用于電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、環境保護、農業等領域。

　　中國擁有豐富的稀土礦產資源，成礦條件優越，堪稱得天獨厚，探明的儲量居世界之首，為發展中國稀土工業提供了堅實的基礎。