中國是煤炭大國，75%的發電裝機是來自火力發電，80%的電量來自火電，80%以上的二氧化碳排放來自煤炭燃燒。未來二三十年之內，中國對煤的依賴度很難降到50%以下。能源專家、中國工程院院士倪維斗在“中國低碳之路高層論壇”上說：“發展低碳經濟，但我們面對的是高碳能源。”

        倪維斗指出，在未來二三十年之內化石能源作為我國主要能源的地位不可撼動，其中煤是主導，“所以未來一段時間之內煤的低碳利用就是低碳能源的核心問題。如果不在煤的清潔利用上做文章，其他一切只能是空談，低碳只是一句口號”。

        煤的清潔利用是一種新能源

        “社會節能、總量控制、發展可再生能源都是實現低碳經濟的道路，但最后必須要落實到煤的清潔利用上。”根據倪維斗的劃分，煤的清潔利用也屬于清潔能源。

        他認為，新能源的概念因時因地而不同，各國國情不同，不能一概而論。比如在法國核能發展了很多年，稱不上新能源。而太陽能、風能古人也在幾千年前就已利用了。

        倪維斗表示，能源的來源、轉化過程、輸運過程、終端利用過程這4個環節都屬于能源問題，清潔不清潔要看全生命周期。這4個環節中一個或幾個有較大的變化，能夠減少二氧化碳排放、提高效率就能稱之為新能源。因此，可再生能源、煤的清潔利用、天然氣的高效利用都屬于新能源。他認為，新能源的主要力量除了發展可再生能源之外，煤的科學、合理、高效、低污染利用應作為重點，尤其對于中國這樣一個煤炭大國。