全球氣候變暖是近來世界各國最為關心的話題之一，很多人在關注氣候變化帶來自然災害的同時，還擔心這會導致或加劇國家和地區之間的政治、經濟甚至是軍事沖突。那么，全球變暖是否真的意味著沖突不可避免呢？

        英國《經濟學家》雜志網站近日發表文章指出，隨著地球不斷變暖，洪水、風暴、海平面升高和干旱將導致數百萬人死亡，并造成更大范圍內的嚴重后果。美國總統奧巴馬曾表示，氣候變化“將在數十年里加劇更多沖突。”這一預測正成為人們普遍接受的觀點，以“全球戰爭”、“氣候沖突”等為題的新書相繼出版，不斷有國際研究機構專家站出來預言，稱洪水、風暴、印度季風和農業歉收將給造成“巨大的地緣政治、經濟和安全影響，讓未來世界變得混亂且充斥暴力”，氣候變化是人類的“生存威脅”，將在以非洲為首的部分地區造成“國家內部和內部沖突”。

        然而，支持這些駭人聽聞說法的事實很少。例如，被不少人鼓吹的未來幾十年產生2億氣候難民的說法就沒有多少根據，很少或者說沒有學術研究關注海平面上升導致的孟加拉難民遷移速度和距離。為此，科學家們正在的編寫政府間氣候變化小組第五次報告將首次包括對人類安全威脅的章節，上月在挪威舉行的一次和平研究會議也提出了類似的想法。

        人們想找到過往大的環境變化伴隨社會、政治和軍事巨變的實例。例如，中亞草原干旱引起的異族大規模西遷入侵導致羅馬帝國覆亡，饑餓和干旱加速瑪雅文明的崩塌，突然的寒冷天氣阻止早期歐洲人在格陵蘭定居，20世紀30年代的沙塵暴讓美國200萬人被迫遷移等。

        可能在非洲尋找這些情況更為合適，這里很多國家有超過四分之三人口種植莊稼灌溉要靠降雨，這最容易受到氣候變化影響。過去半個世紀里，非洲平均氣溫升高了0.5°C，本世紀還有可能上升1.5°C至4°C。氣溫升高和降雨變化都會對農作物生產造成嚴重影響。

        目前為止，對于非洲氣候和戰爭之間關聯的最主要證據來自加利福尼亞大學馬歇爾-伯克的研究，他的研究小組分析1980年至2002年間非洲發生的戰爭后發現，氣溫升高確實與農業歉收、經濟衰退和戰爭可能性急劇上升相關，并預計到2030年非洲爆發內戰的可能性會“增加50％”。但是，這一說法如今被嚴重修正，因為研究人員將分析時段擴大，加入了和平時期更久的2002至2008年。其他專家指出，就沖突可能性來說，種族沖突和外部干預等因素是更好的參考依據。

        一個被普遍提及的例子是非洲之角游牧民族之間爭奪放牧區的斗爭。然而，一項對肯尼亞和索馬里邊境牧民過去60年間沖突的研究表明，在牧草豐富時沖突往往惡化，而在干旱時會減少。饑餓時人們無力爭斗，反倒是雨水充沛、求生更容易時，部落可以讓剩余勞力去對其他族群進行暴力掠奪。

        部分研究人員還關注氣象以外的自然現象可能引發的政治或軍事后果，例如快速城市化、人類遷移或地震等等。不過，這方面的證據也不夠清楚。例如，針對1850年至2007年間颶風對海地和多米尼加短期影響的研究發現，颶風不斷增強，但與政治暴力之間并無關聯。另一項研究表明，自然災害往往造成短期內的經濟損失，但并沒有增加政治暴力的跡象。1985年墨西哥地震可能引發了叛亂活動，但2005年印度洋海嘯一度讓亞齊分離主義分子和印尼中央政府實現了合作。