中美是目前世界上溫室氣體排放最大的兩個國家，排放總和占世界的40%。兩國也是影響聯(lián)合國氣候談判的關鍵。出于不同的原因——美國是由于國內(nèi)立法障礙和公眾意識；中國則強調(diào)歷史責任和“共同但有區(qū)別責任”—兩國都不愿被納入一個具有國際法律約束力的協(xié)議。很多人認為，任何不包括這兩個排放大國的約束性協(xié)議將是沒有意義的。

　　這使兩國在氣候變化上的雙邊合作成為一個不可避免的趨勢。中美兩國在氣候變化上的合作不僅大有潛力，而且可以成為提升中美關系的突破口。

　　早在2008年4月，美國前駐聯(lián)合國大使、現(xiàn)任奧巴馬政府巴基斯坦、阿富汗特使理查德•霍爾布魯克(Richard Holbrooke)在接受筆者采訪時便指出，中美需要“第四個聯(lián)合公報”，討論戰(zhàn)略性議題。他認為，氣候變化問題正是雙方可以獲得最多進展和有共同利益的領域。

　　長期跟蹤中美能源合作的世界資源研究所(WRI)氣候變化、能源、環(huán)保項目高級顧問沈岱波女士(Deborah Seligsohn)也對筆者指出，中美可以在合作中共同向低碳經(jīng)濟轉型，同時在這一領域取得的實際進展，可以改善美國國會及公眾在諸如意識形態(tài)、匯率、貿(mào)易失衡、人權等方面對中國的負面評價。

　　事實上，從布什政府任內(nèi)的首次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話(SED)開始，能源和環(huán)境方面的合作就一直是雙方獲得進展最大、最具實質(zhì)性的領域。2008年6月，雙方正式簽署了《中美能源環(huán)境十年合作框架》。這一文件也成為奧巴馬政府接續(xù)的合作基礎?？梢灶A見，將于今年5月24日和25日召開的新一輪對話，能源、環(huán)境和氣候合作仍將是雙方討論的一個重點。

　　不過，迄今為止，兩國在氣候變化上的合作更多地側重于清潔能源和技術的研究與開發(fā)。美國商務部部長駱家輝甚至提前一周到達，專門和中國相關對口部門討論清潔能源技術的合作。

　　這當然是有意義的，而且對促進兩國溫室氣體的減排都將起到很大的作用。但除此之外，有無可能超越技術層面的合作方式呢？

　　一個另辟蹊徑的想法來自美國芝加哥氣候交易所中國區(qū)副總裁黃杰夫先生。他認為中美兩國的碳市場都尚未形成固化的游戲規(guī)則，這為雙方進行開創(chuàng)性的合作創(chuàng)造了機會。在他看來，交叉點有可能是農(nóng)業(yè)碳指標。

　　2003年成立的芝加哥氣候交易所是美國首個區(qū)域性的基于自愿但具法律約束力的碳交易平臺。作為其中很小比例的一個交易方式，交易所允許排放企業(yè)購買抵消(offset)碳指標來完成減排任務，類似于清潔發(fā)展機制(CDM)。其中農(nóng)業(yè)是重要的抵消碳指標來源。

　　據(jù)黃杰夫介紹，經(jīng)第三方審計，七年來芝加哥氣候交易所從農(nóng)業(yè)碳指標購買來的減排量達到9000萬噸。其中，有200萬噸來自中國。

　　黃杰夫提議，中國可以借鑒芝加哥氣候交易所開發(fā)的一系列針對農(nóng)業(yè)的抵消碳指標方法，形成自己的一套標準，不僅可以用于對外交易，也可以作為將來內(nèi)貿(mào)交易的基礎。農(nóng)業(yè)項目具有極大的正面社會效應，更重要的是，中國將出現(xiàn)一個真正意義上的碳價格信號。

　　近期公布的美國參議院能源和氣候法案草案就有一條規(guī)定，將通過設立美國國內(nèi)的農(nóng)業(yè)抵消項目來為農(nóng)民提供減排的動力。

　　不過，要實現(xiàn)這一設想，還面臨著許多政治上的障礙。首先是中國政府至今沒有開放國內(nèi)碳市場的時間表。北京環(huán)境交易所從去年秋天開始就試圖開發(fā)有中國特色的針對農(nóng)業(yè)的碳自愿減排標準，但至今未果；其次，還需要美國承認中國的碳強度指標是一個限額。

　　中美此次對話當不可能討論如此具體的問題。雖有烏托邦之嫌，但黃杰夫認為仍然值得建言。