生態文明建設的基礎和關鍵在縣域。縣域生態文明建設是全國生態文明建設的微觀基礎，是全國生態文明建設的重要環節和關鍵任務。縣域是整個生態文明建設的微觀主體，它的成效影響甚至決定著總體效果的實現。在政策體系不健全、監控不得力，而發展沖動又難以遏制的情況下，縣域經濟增長往往會導致經濟發展與人口、資源、環境、生態之間的矛盾日益尖銳。如果在縣這一級出現對國家政策的嚴重扭曲，則生態文明建設的戰略目標就會走形甚至是落空。 

    新世紀新階段，我國生態文明建設過程中存在大量的矛盾。由于縣域經濟社會發展的獨特性，這些矛盾又呈現出不同于其它層級的顯著特點。這些矛盾歸納為以下幾個方面。 

    第一、理論與實踐之間的矛盾。 

    縣域生態文明建設與生態文明理論研究、理論建設之間存在著比較突出的矛盾。科學理論指導下才能夠產生科學合理的實踐，當前，一方面，生態文明建設理論作為剛剛被理論界了解和重視的新興研究領域，成果較少，而且系統性較差，很難成為體系性的、有指導意義的理論武器；另一方面，當前多數生態文明建設的理論都是從西方引進的，作為脫胎于西方時代背景、價值觀念和知識體系、文化體系的這一套話語系統，在多大程度上能夠和中國國情、與當代中國發展問題相契合，是一個嚴重的問題；同時，這些理論如何與縣域生態文明建設實踐相結合，將理論轉化為具體措施還有很長的距離。 

    第二、實踐與制度的矛盾。 

    生態文明建設的制度化尤其是法制化要求與縣域生態文明建設實踐之間存在突出的矛盾。一方面，有關縣域生態文明建設的政策制定緩慢，甚至出現空白，遠遠落后于生態文明建設的實踐要求，嚴重影響到生態文明建設的進程；另一方面，作為強制性程度最高，實踐效果也最為突出、穩定性最強的生態文明建設法律體系又遠遠落后于政策制度的建立。政策與法律兩方面的缺失，使縣域生態文明建設缺乏制度保障，在某種程度上也缺乏實質性的方向性指導，使實踐缺乏有效依據，實踐的效果將會大打折扣。 

    第三、任務與認識之間的矛盾。 

    縣域生態文明建設任務十分緊迫而艱巨，但是作為這一任務實踐主體的干部群眾的認識水平卻并未普遍達到應有的程度。一方面，生態文明觀念是在工業化高度發達，起碼是在工業化接近完成的階段產生的新思想、新理念，但是在縣域經濟發展的實踐中，欠發達地區工業化水平還不高，一些較為發達的縣域當中發展也不平衡，越到基層，工業文明的滲透力越弱，就導致人們對工業文明的反思到達不了生態文明這樣的高度和深刻程度，因而對于生態文明建設任務的緊迫性和必要性認識必然滯后。另一方面，觀念決定行動，這樣的一種認識方式和認知水平，導致干部群眾建設生態文明的積極性、主動性都明顯不足，表面應付的多，創造性地開展工作的少，會議文件上 講得多，實際工作落實得少，成為縣域生態文明建設的巨大阻礙。 

    第四、任務與能力之間的矛盾。 

    “知易行難”，想得到不一定能夠做得到。將生態文明建設由概念、理論、政策落實為具體的行動，呈現為扎扎實實的成果，還需要干部群眾，尤其是干部群體普遍掌握新的管理手段、新的操作技術和新的行政方式，如何以生態文明的理念協調各方面的利益關系、調整產業結構、轉變行政行為模式，如何采用符合社會主義市場經濟原則的手段創造性地開展工作，這些都是生態文明建設這一新的任務對干部們提出的新要求。 

    第五、行政空間封閉性與縣域生態文明建設地理空間開放性的矛盾。 

    就行政管理的基本原則而言，嚴格的行政區劃是必需的，也就是說，必須形成相對封閉的某一行政單元的管轄區域空間，行政權力在這一空間范圍內運行并發揮作用。但是從縣域生態文明建設實踐角度來看，則會出現新的矛盾問題。生態系統是開放性的，這一系統與封閉的行政區劃并不吻合，這樣就導致生態建設的系統性與縣域政府行政范圍的局限性之間存在嚴重沖突。例如，同一個流域被不同的縣級行政單元切割成互不相干的幾個部分，上游河流污染嚴重，下游流域縣域行政部門很難治理，也很難處理；周邊縣域空氣污染影響了本縣域，往往也十分難以協調。