碳奈米微管示意圖

       據最新的研究報告指出，隨著納米科技的不斷進步，將來可藉由碳原子構成的納米微管(nanotube)大量發電，以供應不同的電子設備使用。這種納米微管或將取代傳統的發電途徑，成為未來的主要發電方式。
 

         或將取代舊式發電方法

         TechNewsDaily報導，由碳原子制成、小至納米(十億分之一米)的圓筒，可用以生產大量電力，供應手機、油電復合汽車等各式電子裝置使用。

         碳原子是地球上最豐富的元素。納米微管是由碳的薄片卷成體積極小的碳管，每一支的直徑，大約是一根頭發直徑的三萬分之一。

 
         研究人員發現，碳被卷成極薄的管狀時，呈現出極特殊的高熱傳導性質。在納米微管涂上一層燃料，例如汽油、乙醇，并于納米微管一端加熱后，燃料受熱產生熱量，而新增的熱量又能燃燒出更多的燃料，進而產生更多的熱量。

         研究人員表示，這項研究成果或將取代幾十年來舊式的發電方法，例如：內燃機和渦輪機。預計這種電力在未來5年內可供消費者使用。

          納米微管發電

         美國麻省理工學院化學工程師麥考·斯特拉諾(Michael Strano)表示，產生能量的過程，近似骨牌排成一列，倒向同一方向(納米微管則是長度變短)，熱量像波浪一樣涌出。

         由此產生的熱波，也產生往同一個方向移動的電子波，亦即電流。

         斯特拉諾進一步解釋這種現象說，熱波就好比擠壓牙膏一般，把電子擠出了納米微管。

         麻省理工學院的實驗室設備所生產的電力，與相同質量的鋰電池相比，增為10倍。然而，由于現階段技術有限，納米微管發電的效率很低。以現有的設備而言，只能制造非常少的電能。

          代替現有手機電池

 
         表面鍍有燃料的納米微管，可能取代手機和其他電子裝置的電池。斯特拉諾推測說，將來只要按下按鈕，藉由摩擦所產生的熱量，便能促使安裝在手機內部的納米微管驅動，進而產生電能。

 
         未來這些電能裝置可制成比目前的手機電池體積小10倍、但擁有相同的電力。此外，碳納米微管還有不含有毒金屬的環保優勢。

         斯特拉諾表示，隨著一些發電效能的改善，碳納米微管甚至能驅動汽車。不過，這不是在碳納米微管壁內涂上一層燃料，而是在需要時，把儲存在汽車上的液態燃料，注入碳納米微管來發電。

 
         他相信研究小組在未來幾年，便能將碳納米微管的設計轉變為商業化的電池，供大眾使用。