當(dāng)美國奧巴馬政府于2009年12月宣布，將在近20年里首次允許在北極的楚科奇海鉆探石油和天然氣后，環(huán)境保護(hù)主義者便開始擔(dān)心，此舉會對生活在美國阿拉斯加州西北海域原始棲息地的北極露脊鯨和其他海洋生物造成影響。他們呼吁就鉆探可能對生態(tài)系統(tǒng)造成的影響進(jìn)行一次科學(xué)評估。

　　如今，他們終于達(dá)成了心愿。4月13日，負(fù)責(zé)出售大陸架外部石油和天然氣開采權(quán)的美國內(nèi)政部（DOI）宣布，美國地質(zhì)勘探局將完成一項(xiàng)基于現(xiàn)有科技水平的評估，并于今年10月1日提交最終的報(bào)告。這份報(bào)告將對目前如何在楚科奇海以及臨近的波弗特海進(jìn)行開采權(quán)的租賃進(jìn)行指導(dǎo)，同時(shí)表明在美國政府于2012年開始出售新一輪租賃權(quán)時(shí)進(jìn)行環(huán)境評估的必要性。

　　這份報(bào)告的內(nèi)容包括調(diào)查能源開采對海洋哺乳動物造成的影響；評估能源開采對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生的累積效應(yīng)；確定在海冰覆蓋區(qū)域進(jìn)行石油溢出響應(yīng)研究所需的條件；評估能源開發(fā)如何對氣候變化造成影響。

　　DOI已經(jīng)被指責(zé)在其過去的環(huán)境評估研究中迎合了石油產(chǎn)業(yè)的需求。就在上周，美國審計(jì)總署批評DOI下屬的礦產(chǎn)管理服務(wù)署（MMS）——負(fù)責(zé)監(jiān)管石油和天然氣的開采權(quán)租賃項(xiàng)目——不正確地引導(dǎo)了北極石油開采的環(huán)境評估研究。審計(jì)總署的報(bào)告指出，MMS下屬的科學(xué)家曾表示，他們的一些分析結(jié)果在2006年遭到了服務(wù)署官員的壓制。

　　Pew公益信托下屬美國北極項(xiàng)目的Eleanor Huffines說：“我們感到非常欣慰，并且我們對新報(bào)告的獨(dú)立性表示樂觀。”