巨大環流致垃圾集而不散

　　據聯合國的統計，每年世界會產出超過2．6億噸的塑料垃圾，它們當中大多數是一次性的，其中90％－95％都沒有得到回收，大部分都被人類隨意丟棄了——有的被掩埋在土地里、有的散布在郊外的垃圾場、有的掛在鐵路沿線的樹梢枝頭、有的被直接傾倒入海……它們散布在地球的每個角落，但是最后它們會被雨水或大風吹刷，然后悄無聲息地流走：“最后的終點，是海洋。”

　　按照常理，在廣袤的太平洋中，有一股股洋流按照特定的路線和方向流動，人類廢棄的塑料垃圾經過一番漂泊旅程，終將回到陸地上?？茖W家曾做過一個試驗，把一只塑料瓶蓋放入美國加州圣洛倫索河中。過了6個月，它漂到了夏威夷；三年后，它到達日本；10年后又回到加州?？墒菫槭裁催@么多的垃圾在這個人跡罕至的海域聚集不散？

　　想解釋這個問題并不難。你可以拿一杯茶來做實驗：順時針轉動手里的杯子，然后可以看到茶葉大都聚集到了杯子的中央。就如龍卷風的最中央位置總是會擁有一種奇異的寧靜，就仿佛是洋流環繞下的“垃圾大陸”。事實上，這個“垃圾大陸”的位置，恰恰是被北太平洋中一個巨大的環流——北太平洋環流環繞在中央。這個環流是一個由北赤道暖流、黑潮、北太平洋暖流、加利福尼亞寒流構成的順時針環形系統。根據這個環流的走向，可以復原這些漂浮著的塑料垃圾是如何來到這里的。比如它可能是一支在舊金山海岸被廢棄的牙刷，一開始，它會隨著加利福尼亞寒流一路向南，到了墨西哥一帶，再借著北赤道暖流流向亞洲，一直到達日本海域，然后它會遇上黑潮，轉而向東，匯入北太平洋暖流，經過夏威夷，最終到達“垃圾大陸”，整個旅程大概需要耗時幾年。當然，如果它是在亞洲沿海一帶被丟棄的話，那么旅程的時間將會大大縮短，抵達“新大陸”的時間只用一年就夠了。伍德林預測，在這片海域中來自亞洲的塑料垃圾占到50％，而且“垃圾大陸”還有向亞洲沿海蔓延的趨勢，“這讓人非常擔憂。”

　　更讓人擔憂的是，這個“垃圾大陸”并不是大洋之中唯一的一個。“總之，這個世界上已沒有凈土，就連最為人跡罕至的地方，也都‘烙刻’上了人類的痕跡。”伍德林無奈地表示。

　　“第八大陸”威脅動物和人類

　　今年6月期的英國《皇家學會哲學匯刊》特刊封面上，刊登了一張看似彩色馬賽克拼湊的圖片，仔細一看，原來這是一張由牙刷、瓶蓋等塑料制品組成的拼圖，這些牙刷、瓶蓋都是從一只死亡的幼年信天翁腹內取出的。

　　報道說，波蘭科學家研究發現，95％的海燕胃中都有塑料。而科學家在比利時的一只鳥的胃里，發現了1600塊塑料殘渣。許多死亡的信天翁幼鳥體內常見瓶蓋、塑料打火機、塑料兒童玩具、梳子、牙刷等塑料垃圾。吞下這些塑料制品會導致鳥類食道或器官被劃破，從而造成它們窒息或者因饑餓、脫水而死。

　　“由于人類的疏失，每年，都有上百萬海鳥和超過10萬的海洋生物因食用海洋中的塑料垃圾，或是被塑料袋纏繞而死亡。”有著30年航海生涯的“海洋遠航研究所”創辦人瑪麗·克勞利表示?？藙诶矔r?？吹侥切┳屓擞|目驚心的場景。“有時候，我們在海灘上看到被擱淺的鯨魚、海豚、海象等奄奄一息，它們痛苦地張大嘴巴，希望將誤食的塑料袋吐出來?？上游餂]有雙手幫忙，一番掙扎之后，終于筋疲力盡，窒息而死。”更讓克勞利感到揪心的是，隨著海洋污染日漸嚴重，她看到越來越多的海鳥媽媽飛行數千公里為幼鳥尋找食物，卻經常誤從“第八大陸”帶回塑料垃圾，當成食物喂給小鳥。

　　更為嚴重的是，“如果你覺得‘第八大陸’僅僅對動物造成傷害，那就大錯特錯了。隨著海洋垃圾帶的日益擴大，這道‘塑料湯’已經進入了自然界的食物鏈，就差被端上人類的餐桌了。”克勞利警告說，當塑料垃圾進入海洋，它們就會像海綿一樣不斷吸附重金屬和污染物。接著，它們會被小魚誤食，再通過較大的魚、鳥類和海洋哺乳動物等，這一系列食物鏈的累加，會讓海洋垃圾的毒性不斷濃縮，最終威脅人類健康。

　　誰是“第八大陸”的發現者？

　　近年來，越來越多環保人士將目光投向海洋保護。今年6月5日聯合國頒布的“氣候英雄”獎項，除“海星計劃”外，另有5人獲獎，其中包括歐洲最神秘的金融家族傳人大衛·德·羅斯切爾德。

　　“擺在我面前有兩條路，一條是和部分家族繼承人一樣，過平靜、低調，實際上無所事事的生活。另一條是利用家族和我現在的名聲，召集一些人，籌集一些錢，做一些有意義的事情。”毫無疑問，大衛選擇了第二條道路。

　　羅斯切爾德家族神秘、低調，有著嚴格的家族規矩，數百年來牢牢把控著西方世界貨幣發行和金融投資。不過，三十歲出頭的大衛絕對是羅斯切爾德家族成員中的異類，醫學院畢業的他沒有把興趣放在“正業”上，他說：“如果一定要給我一個稱謂，還是叫我‘生態探險家’吧。”在日常生活中“斤斤計較”碳排放量，編寫《全球變暖生存手冊》，公布“地球十訓”，甚至組織人們進行生態探險，近十年來，大衛在環保事業上投入了全部身心，并樂此不疲。

　　使用節能燈、拒絕塑料袋、本地購物、自己帶杯子等一系列“地球十訓”是大衛專為生活在都市的人們編寫的。相比之下，他本人在新西蘭有機農場中的生活方式，在環保程度上要更勝一籌。在他的農場里，不但飼養了能分解垃圾的蠕蟲、能消滅因氣候變暖而大量繁殖的蚊子和虱子的蝙蝠等生物，在那里，你還會發現一種奇怪的房子。“扔掉鋼和玻璃，忘記新式網格圓頂大廈，放棄你在素描本上畫的城堡吧。最環保的房子是用草搭建的。”大衛親自為農場設計草坯房——將草坯填入木制房屋架構，形成60厘米厚的墻，涂上灰泥即成。據大衛計算，這種草坯房的隔熱防寒能力超強，要比傳統建筑節能2到3倍。同時，他還相當注重房屋的細節，比如在房頂的防水層上種上綠色植物，為房屋安裝雙層低窗。房屋的電能來自于農場內的風車。

　　今年3月，北半球的寒氣還未完全散去，大衛駕駛著他的“Ｐｌａｓｔｉｋ”號小艇，揚帆穿越太平洋，從世界“第八大陸”歸來。此次探險，讓人嘖嘖稱奇的，并不是整個旅程總計1773公里，而是大衛標新立異的做法，把這次探險徹底變成了一場“垃圾旅行”。探險中，大衛從每一個細節上盡量做到環保——“Ｐｌａｓｔｉｋ”上除了金屬桿，其他一切都是由回收塑料制成。12000個兩升容量的廢棄塑料瓶組成了1．8米長的船體，整個船艙內外都由一種叫做ｓｒＰＥＴ的廢棄塑料網構成。船體頂部配備了兩個風力渦輪和太陽能電池板，為多部筆記本電腦、ＧＰＳ及衛星電話提供動力。

　　“之前，一些人認為我的‘垃圾’探險計劃會以失敗而告終，現在，這些人應該重新審視生活方式對環境的影響，”大衛說，“其實我們可以更聰明地對待廢棄物，只要通過合理的回收利用，它們一樣可以變成時尚而有用的東西。”

　　解決方案：

　　垃圾變燃料？

　　始于今年8月的考察活動是由美國非營利組織——“海洋遠航研究所”贊助的。這個計劃有個好聽的名字——“海星計劃”。按照計劃，在隨后的18個月，“海星計劃”將籌集200萬美元資金，用于清除“第八大陸”中的40萬噸塑料垃圾，并將其分解制成燃料。

　　目前，“海洋遠航研究所”創辦人瑪麗·克勞利的團隊采用兩種辦法打撈海洋垃圾。一是采用專用捕撈網，它可以捕撈到比較大的塑料垃圾，將對海洋生物的傷害降低到最少；另一種是“海灘方法”：將一個平板形狀的裝置放入海中，利用潮汐和風的作用，可以打撈到碎小的塑料垃圾。

　　然而，這些已風化的塑料垃圾被循環利用的可能性也非常之小。克勞利表示，在所有塑料垃圾中，最容易回收和再利用的是ＰＥＴＥ。它們可回收變成合成纖維棉絮塞在冬衣、露營的睡袋和救生衣里。可惜在“第八大陸”卻見不到ＰＥＴＥ塑料?？藙诶茰y這是因為塑料瓶子進入海洋后，會直接沉入海底。

　　科學家又提出另一個設想——把它們轉化成燃料。目前在陸地上將塑料轉化為能源的技術已相當成熟，而“第八大陸”的垃圾遠在大洋中心，將它們打撈并運送到陸地上的成本十分高。所以又有人建議，是否可以在海洋中心就地處理這些垃圾，把它們轉化成船只航行需要的燃料。

　　雖然具體的方案仍在探討中，但伍德林團隊對海洋垃圾的回收前景十分樂觀。“過去海洋垃圾問題一直沒有引起世界的重視，很少人去想應該如何處理這些垃圾。如今，我們團結起全世界最頂尖的科學家和團隊來集思廣益。是人類制造了這個麻煩，我們也一定可以解決這個麻煩。”

　　美國國家地理雜志有關人士表示：“解決一個問題，要從覺察到它的存在開始。‘海星計劃’最值得贊賞的地方在于它能帶給人們新希望、新想法以及積極的行動。”

　　“盡管‘海星計劃’取得成功可能需要好幾年時間，但是我們不能放棄。”克勞利表示。在她看來，“海洋是世界上最接近自然的地方。來自海洋的水就如同地球的血液，值得每個地球人去關注并保護它。”