一名日企稀土負責人對共同社稱：“中國企業方面表示希望日本增加稀土購買量。”但日本今后將主要從澳大利亞等地進口稀土，對中國稀土的需求將進一步減少。

林伯強認為：“其實最終中日的稀土貿易額度是會降低的，因為中國本身對稀土份額有控制，而且今后的稀土可能會由國企壟斷。日本對此也會有所把握，但日本人也不傻，能夠用你的當然還是用你的，如果價格上漲得很厲害，日本人可能會轉向國內，當然現在能用還是先用中國的。另外因為稀土開發門檻不高。就算大幅度降低需求也不會對稀土產業有太大影響，而且我們自己用都不夠，所以這一點倒是不用擔心。”

“如果日本不大量購買中國稀土的話，中國也沒有其他大的買家，國內在這方面的開發利用效果還不夠好。拿在我們自己手里是資源，到了人家那里是比金銀貴重的稀有產品。中國產業要做到這點，可能要花很多時間。不過即使日本在稀土上對中國沒有太大的依賴，中國也談不上有大損失。”陳言表示。

除了自身減少稀土進口以外，面對中國從幾年前開始的限制出口戰略，日本還積極地與歐美合作，在向中國施加壓力，以保證稀土供應。目前，日美歐正就中國限制稀土等原材料出口問題向WTO提起訴訟。

日美歐認為，中國出口稀土時通過征收出口稅，限制出口數量來優待本國企業，這對高科技產品原材料供應造成了很大影響。起訴對象包括稀有金屬中所有17種稀土以及鎢和鉬。

中方則主張，限制出口目的在于保護資源，并不違反WTO協議。7月10日，中國爭端處理機構會議上拒絕設立專家組。根據WTO規定，被起訴的國家只有一次拒絕權，因此日美歐又一次要求成立專家組。而WTO于7月23日開會再次決定成立專家組。專家組將進行初審，8月以后開始確定專家組成員并進行審理。若專家組認定中國限制稀土出口違反了世貿規則，則將建議中國加以改進。若不服專家組的裁決可向負責終審的WTO上訴機構提起上訴。

枝野幸男全球尋“土”

除了以上措施，日本政府和企業一直在努力尋找可替代中國的稀土供應商。這個布局并非起源于2010年，可以說從2006年中國開始限制稀土出口時就開始了。2012年，世界各地都留下了日本經濟產業相枝野幸男尋訪稀土供應的足跡。4月枝野幸男出訪德里，并于4月30日就稀土進口與印度政府基本達成協議。8月起日本將從印度進口超過年使用量一成以上的稀土資源。

為此，印度國有稀土有限公司將與豐田通商株式會社進行合作，計劃向日本出口約4000噸稀土資源，這相當于日本年使用量（2.7萬噸）的15％左右。而且印度方面還表示，該國的稀土資源至少15年內不會發生短缺。兩國計劃從提煉鈾之后的殘土中提取出鑭、鈰和釹等稀土資源。印度國有稀土有限公司負責初步精煉，之后由豐田通商完成進一步的精煉后出口到日本。

雖然此前豐田通商已經在印度南部開始動工建設工廠，但由于雙方在貿易總量和利益分配等問題上一直存在分歧，所以協商的步調一度進展緩慢。

5月1日，枝野幸男來到中亞訪問哈薩克斯坦，在首都阿斯塔納與該國工業和新技術部長阿謝特·伊謝克舍夫舉行會談，就合作開發和擴大面向日本出口稀土事宜達成協議。協議內容為從6月開始，在哈薩克斯坦國內工廠年產60噸稀土元素鏑。這一數量可以確保日本總需求量（約500噸）的約一成。作為一個重要的核原料大國，哈薩克斯坦大量開采鈾，提煉鈾之后的礦土里富含稀土類元素鏑。日本將與哈薩克斯坦共同在哈北部建立工廠，收集國內礦土提取稀土資源鏑。

根據日哈兩國政府間簽署的協議，日本住友商事和哈薩克斯坦的國營資源公司、哈薩克斯坦國家原子能公司(Kazatomprom)共同設立的合資公司SARECO將從事稀土鏑的生產和出口。

鏑是稀土元素中非常稀有的重稀土，是混合動力車和電動汽車所用磁石的必需材料。目前日本幾乎全部依賴著中國的生產。

8月15日，枝野幸男移師越南，在首都河內與越南總理阮晉勇舉行會談時，他就日本計劃在越南共同開發家電和環保車生產所需的稀土一事急切地表示，希望能盡快開始開采。圍繞稀土問題，枝野幸男提出“希望越方能迅速審批（開采權等）”。對此阮晉勇稱，“我將指示（各部門）進一步推進與日本的合作”。

早在2010年，日越兩國就達成協議，將共同開發越南北部東堡的稀土。兩國企業參與這一項目，生產稀土量將達3500噸，相當于日本年需求的約一成。雙方力爭2013年下半年投產。

在中日爭端發生后，日本加速了與越南的經濟合作，包括稀土開發。9月24日，日本商工會議所會長岡村正訪問越南，與越南國家主席張晉創會談。張晉創稱“日本是最大的貿易伙伴”，對日企此前的投資表示感謝，并期待今后日企能夠加速進軍越南市場。

張晉創還專門提及稀土，他表示，支持日本加入泛太平洋戰略經濟伙伴關系協定（TPP）談判，并表示“越南的稀土資源具有很大的開發潛力”，希望日企進一步參與開發。此外，日本也將大力開發澳大利亞、加拿大、緬甸等國的稀土資源。

此外日本也努力在本國尋找稀土源，東京大學等機構組成的研究小組在小笠原群島及南鳥島周邊的海底發現了很可能含有大量稀土的淤泥。在日本的專屬經濟海域內發現尚屬首次。據估計海底礦床覆蓋范圍達1000平方公里以上，估計可能存在大約680萬噸的稀土。如果換算成日本國內的全年消耗量，此處的儲量能使用200年以上。

雖然深海開發還面臨較大技術難題，不過由于開采石油時也利用了從海底吸取淤泥的技術，日方將探討利用同樣的技術。