除了以上措施，日本政府和企業(yè)一直在努力尋找可替代中國的稀土供應(yīng)商。這個布局并非起源于2010年，可以說從2006年中國開始限制稀土出口時就開始了。2012年，世界各地都留下了日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)相枝野幸男尋訪稀土供應(yīng)的足跡。4月枝野幸男出訪德里，并于4月30日就稀土進口與印度政府基本達(dá)成協(xié)議。8月起日本將從印度進口超過年使用量一成以上的稀土資源。

為此，印度國有稀土有限公司將與豐田通商株式會社進行合作，計劃向日本出口約4000噸稀土資源，這相當(dāng)于日本年使用量（2.7萬噸）的15％左右。而且印度方面還表示，該國的稀土資源至少15年內(nèi)不會發(fā)生短缺。兩國計劃從提煉鈾之后的殘土中提取出鑭、鈰和釹等稀土資源。印度國有稀土有限公司負(fù)責(zé)初步精煉，之后由豐田通商完成進一步的精煉后出口到日本。

雖然此前豐田通商已經(jīng)在印度南部開始動工建設(shè)工廠，但由于雙方在貿(mào)易總量和利益分配等問題上一直存在分歧，所以協(xié)商的步調(diào)一度進展緩慢。

5月1日，枝野幸男來到中亞訪問哈薩克斯坦，在首都阿斯塔納與該國工業(yè)和新技術(shù)部長阿謝特·伊謝克舍夫舉行會談，就合作開發(fā)和擴大面向日本出口稀土事宜達(dá)成協(xié)議。協(xié)議內(nèi)容為從6月開始，在哈薩克斯坦國內(nèi)工廠年產(chǎn)60噸稀土元素鏑。這一數(shù)量可以確保日本總需求量（約500噸）的約一成。作為一個重要的核原料大國，哈薩克斯坦大量開采鈾，提煉鈾之后的礦土里富含稀土類元素鏑。日本將與哈薩克斯坦共同在哈北部建立工廠，收集國內(nèi)礦土提取稀土資源鏑。

根據(jù)日哈兩國政府間簽署的協(xié)議，日本住友商事和哈薩克斯坦的國營資源公司、哈薩克斯坦國家原子能公司(Kazatomprom)共同設(shè)立的合資公司SARECO將從事稀土鏑的生產(chǎn)和出口。

鏑是稀土元素中非常稀有的重稀土，是混合動力車和電動汽車所用磁石的必需材料。目前日本幾乎全部依賴著中國的生產(chǎn)。

8月15日，枝野幸男移師越南，在首都河內(nèi)與越南總理阮晉勇舉行會談時，他就日本計劃在越南共同開發(fā)家電和環(huán)保車生產(chǎn)所需的稀土一事急切地表示，希望能盡快開始開采。圍繞稀土問題，枝野幸男提出“希望越方能迅速審批（開采權(quán)等）”。對此阮晉勇稱，“我將指示（各部門）進一步推進與日本的合作”。

早在2010年，日越兩國就達(dá)成協(xié)議，將共同開發(fā)越南北部東堡的稀土。兩國企業(yè)參與這一項目，生產(chǎn)稀土量將達(dá)3500噸，相當(dāng)于日本年需求的約一成。雙方力爭2013年下半年投產(chǎn)。

在中日爭端發(fā)生后，日本加速了與越南的經(jīng)濟合作，包括稀土開發(fā)。9月24日，日本商工會議所會長岡村正訪問越南，與越南國家主席張晉創(chuàng)會談。張晉創(chuàng)稱“日本是最大的貿(mào)易伙伴”，對日企此前的投資表示感謝，并期待今后日企能夠加速進軍越南市場。

張晉創(chuàng)還專門提及稀土，他表示，支持日本加入泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定（TPP）談判，并表示“越南的稀土資源具有很大的開發(fā)潛力”，希望日企進一步參與開發(fā)。此外，日本也將大力開發(fā)澳大利亞、加拿大、緬甸等國的稀土資源。

此外日本也努力在本國尋找稀土源，東京大學(xué)等機構(gòu)組成的研究小組在小笠原群島及南鳥島周邊的海底發(fā)現(xiàn)了很可能含有大量稀土的淤泥。在日本的專屬經(jīng)濟海域內(nèi)發(fā)現(xiàn)尚屬首次。據(jù)估計海底礦床覆蓋范圍達(dá)1000平方公里以上，估計可能存在大約680萬噸的稀土。如果換算成日本國內(nèi)的全年消耗量，此處的儲量能使用200年以上。

雖然深海開發(fā)還面臨較大技術(shù)難題，不過由于開采石油時也利用了從海底吸取淤泥的技術(shù)，日方將探討利用同樣的技術(shù)。