日本在這項(xiàng)技術(shù)上已有一些成功的例子。Utashinai工廠每年輸出約30億瓦特的電能，完全解決了該工廠運(yùn)行使用能量的需求。但由于該城市的人口稀少，它的垃圾供應(yīng)量在逐漸減少。Utashinai城目前只有5500居民，被認(rèn)為是日本最小的城市。它之所以被稱(chēng)為城市，只因50年前這里有45000名居民。當(dāng)初建立這個(gè)工廠，是期望通過(guò)征收垃圾處理費(fèi)（已經(jīng)實(shí)現(xiàn)）和出售電能及無(wú)害熔渣（還未實(shí)現(xiàn)）來(lái)實(shí)現(xiàn)自身的運(yùn)行，而完全沒(méi)有料到會(huì)出現(xiàn)垃圾供應(yīng)不足的問(wèn)題。這個(gè)工廠處理的垃圾量平均只達(dá)到預(yù)期的60%。各種設(shè)備也經(jīng)常出現(xiàn)問(wèn)題，雖然不是核心技術(shù)等離子體炬的問(wèn)題，但兩條生產(chǎn)線中，常有一條是處于維修檢修狀態(tài)。當(dāng)兩條線都能夠全力運(yùn)作時(shí)，垃圾量又不夠，有時(shí)候兩條線都處于停產(chǎn)狀態(tài)。從其它地區(qū)引進(jìn)垃圾是一個(gè)解決方法，但是沒(méi)有哪個(gè)城市愿意成為其他地區(qū)的垃圾傾卸場(chǎng)。“大家對(duì)垃圾的印象都很糟糕”，Shigehiro說(shuō)。美國(guó)的一些州計(jì)劃進(jìn)口垃圾，但要收取高額的傾卸費(fèi)用。紐約和多倫多這樣的大城市的大部分垃圾都是出口處理。日本的垃圾交易很少，當(dāng)?shù)卣鼉A向于自己處理垃圾，而不是裝載到其他地方。

    佛羅里達(dá)州StLucie地區(qū)的垃圾掩埋場(chǎng)的垃圾量已達(dá)到43萬(wàn)噸的。清理完這些垃圾，不但可以開(kāi)發(fā)出160英畝的土地，而且還能提高當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)價(jià)值。Geoplasma公司一旦建成，每天可以處理1800噸的新垃圾和900噸已掩埋的垃圾，不需20年就可以處理完這些垃圾，且能把4.25億美元的投資成本收回來(lái)。該公司負(fù)責(zé)人Hillestad說(shuō)，其80%的收入都將來(lái)自能源的出售上。該公司計(jì)劃每天生產(chǎn)出1.6億瓦的電量，其中四分之三都會(huì)用來(lái)出售。

    Geoplasma公司和日本Utashinai工廠的一個(gè)不同點(diǎn)就在氣體渦輪機(jī)的使用上。這種渦輪機(jī)能將氫氣和一氧化碳混合氣體轉(zhuǎn)化為電能。Utashinai工廠使用的是一個(gè)較便宜的蒸汽渦輪機(jī)，轉(zhuǎn)化率僅為15%，而Geoplamsa將使用價(jià)值4000萬(wàn)美元的氣體渦輪機(jī)，轉(zhuǎn)化率可達(dá)到40%。高效的轉(zhuǎn)化率是獲得更多的能源的保障。

曾為Utashinai工廠安裝設(shè)備的日本日立金屬環(huán)境系統(tǒng)部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)ShinichiOsada認(rèn)為：“這會(huì)沖擊氣體渦輪機(jī)的使用”。蒸汽渦輪機(jī)工作原理是通過(guò)氣體加熱水，用蒸汽推動(dòng)渦輪機(jī)產(chǎn)生電能。氣體渦輪機(jī)則直接用氣體本身來(lái)推動(dòng)渦輪機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)，這明顯是更高效的能量轉(zhuǎn)換過(guò)程。但由于混合氣體中含有少量的氫氯化物和硫氧化物，渦輪機(jī)不可避免地要接觸這些腐蝕性氣體，因而耗損比較厲害。事實(shí)上，Utashinai在以前的計(jì)劃方案中也計(jì)劃使用氣體渦輪機(jī)，但考慮到機(jī)器磨損的情況，又換成了蒸汽渦輪機(jī)。Geoplamsa公司負(fù)責(zé)人Hillestad則說(shuō)：“預(yù)處理混合氣體能將腐蝕氣體的含量降到能接受的水平范圍內(nèi)，StLucie垃圾處理場(chǎng)的規(guī)模，允許我們做更高的技術(shù)投資，從而避免這樣的問(wèn)題”。

    每次投標(biāo)當(dāng)?shù)卣嘘P(guān)垃圾處理的項(xiàng)目時(shí)，電弧等離子體技術(shù)都要面臨其它處理垃圾方法的挑戰(zhàn)，這些方法也保證說(shuō)能把垃圾轉(zhuǎn)為能源，或降低污染物的含量。“我們仔細(xì)研究過(guò)焚燒、厭氧消化、氣化、電弧等離子體、生物反應(yīng)和掩埋方式等方案”，StLucie地區(qū)垃圾處理廠指導(dǎo)中心助手RonRoberts說(shuō)。

    通過(guò)一份6000頁(yè)的研究報(bào)告得出的結(jié)論：結(jié)束對(duì)垃圾掩埋場(chǎng)的依賴(lài)，解決城市固體廢料，電弧等離子體技術(shù)是唯一被證明行之有效的方式。徹底擺脫垃圾掩埋場(chǎng)是StLucie地區(qū)選擇電弧等離子體的一個(gè)關(guān)鍵因素。Geoplasma公司也需要有掩埋垃圾場(chǎng)來(lái)保證充足的垃圾供應(yīng)。一旦垃圾掩埋場(chǎng)的“資源”用完了，而常規(guī)的垃圾供應(yīng)又得不到足夠的保障，那公司就不得不選擇關(guān)閉工廠，但到那時(shí)它們的投資成本也肯定早回收了。缺少穩(wěn)定的垃圾供應(yīng)是Geoplasma公司在夏威夷建立工廠計(jì)劃失敗的原因之一，當(dāng)?shù)卣荒鼙ＷC每天300噸的供應(yīng)量，“這就是我們競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那些現(xiàn)存的垃圾焚燒廠的原因”，Hillestad解釋道。盡管沒(méi)人會(huì)反對(duì)對(duì)垃圾掩埋場(chǎng)的清理，但是，環(huán)境部門(mén)仍然警惕一氧化碳和氫氣混合物中的污染物。在2006年的一份“城市固體垃圾廢料的熱量轉(zhuǎn)化策略”報(bào)告中，加利福尼亞州健康與環(huán)保正義的綠色行動(dòng)組織，宣稱(chēng)電弧等離子體技術(shù)和其他高溫氣化技術(shù)實(shí)質(zhì)上是“偽裝的焚燒爐”。Utashinai工廠已經(jīng)達(dá)標(biāo)日本所有最苛刻的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)（盡管還沒(méi)有通過(guò)當(dāng)?shù)卣膶彶椋摴镜腟higehiro卻仍懷疑這項(xiàng)技術(shù)的前景：許多外國(guó)人來(lái)我們工廠參觀考察，卻沒(méi)有行動(dòng)去建立這樣的垃圾處理場(chǎng)。Geoplasma公司的Robert則相當(dāng)樂(lè)觀，他曾參觀過(guò)Utashinai工廠，他說(shuō)“我對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的優(yōu)勢(shì)和前途毫不擔(dān)心，我們已看到它取得的成果。付出那么多，我們當(dāng)然也迫切希望自己的辛勤努力換來(lái)必要的經(jīng)濟(jì)回報(bào)”。那就讓Geoplasma公司來(lái)證明電弧等離子體技術(shù)的優(yōu)勢(shì)和美好的前景吧！