第一代太陽能空調又分為三個階段。第一階段是太陽能——家用交流電混合供電，該系列空調將太陽能電源與家用交流電進行耦合，共同為空調器供電，空調器優先使用太陽能電源，家用交流電作為補充。

    這種模式的空調器能夠對電網起到“削峰”的作用，因為用電高峰期往往出現在夏季光照比較強的時段，而此時也正是太陽能電池板輸出電能較高的時段，因此該系列的空調器能夠在用電高峰期大大減少電網電能的消耗，在為消費者節省電費支出的同時，還能夠大大緩解電網壓力。但受環境因素影響較大。在陽光不充足或持續陰雨的環境中，就難以產生足夠的電能啟動空調。

    第二階段是是太陽能——蓄電池——家用交流電系列，該系列產品主要增加蓄電池作為電能存儲單元，工作時優先使用太陽能電池板產生的電能，同時將多余的電能存儲在蓄電池中，夜間工作時優先使用蓄電池中存儲的電能，不足部分再使用家用交流電補充。

    第三階段是太陽能——蓄電池——并網發電式系列，該系列產品主要增加了太陽能逆變并網功能，一般需要大功率的太陽能電池板組件。空調器使用太陽能電源和儲存在蓄電池中的電能維持運行，在不使用空調的時候可以將太陽電池板產生的電能進行逆變，與家用交流電并網，供其他家電或照明使用。格力、美的目前向海外供應的均屬于這種類型。

    在歐美地區，由于太陽能并網發電得到了政府的支持，在激勵政策和補助措施的帶動下，太陽能并網發電在當地已經得到大范圍的普及，因此這種太陽能空調器產品在歐美地區具有很好的市場前景。

　　
    這也就是為什么格力和美的目前批量生產的產品均是海外訂單。除了市場和政策因素外，目前的太陽能光伏空調所具備的高價格也難以向國內用戶普及。據悉，由于現在太陽能電池板價格昂貴，而且無論是商用、民用太陽能空調所需要的電池板尺寸較大，使得整體價格居高不下，這也使得太陽能空調有了“天價”的稱謂。

    技術缺陷推動產品升級

    格力之所以在已經可以大規模生產第一代太陽能空調之前，就開始積極著手研發第二代太陽能空調，是因為目前的第一代空調具有應用范圍有限、光伏轉換效率低等弱點，難以向普通家庭用戶普及。

    中國家用電器研究院大家電事業部副部長蔡寧告訴本刊記者，太陽能光宇空調目前僅是理論上節能，但在實用性、成本控制上都還不成熟。太陽能光伏空調在技術上并不難實現，但成本很高，大規模推廣還不太現實。

    據介紹，太陽能空調需要把太陽能轉換成電能，在啟動空調壓縮機之時需要的能量很高。又由于目前的光伏轉換效率低下，這就需要很大的太陽能電池板，總的來說制冷量是比較低的。

    蔡寧也認為，目前使用最多的還是商業領域，距離大規模民用還有不少時間。太陽能空調的現狀有點像熱泵熱水器，都非常節能環保、概念技術出新，但熱泵推廣的時間更長，普及率卻還很一般，太陽能空調的推廣速度更比不上熱泵。

    光伏轉換效率是制約太陽能空調普及的瓶頸。民用太陽能空調雖然制冷量較低，但受住宅空間限制，缺少安裝太陽能板的空間；而商用領域看似擁有很大的安裝空間，但在實際使用中又需要很多的能源供給。