今年以來，美國聯邦政府機構節能勢頭不減。5月初，美國能源部宣布與能源服務企業簽訂了四項共計5250萬美元的新協議，幫助美國土地管理局、野生動物中心和公眾服務局有關設施提高能效，包括安裝再生能源系統；改進供暖、排風和空調系統；更新照明、鍋爐、冷水機、供水和下水道系統，以及安裝大樓自動化系統等。這些項目完工后，每年至少節能860億Btu，相當于1.45萬桶原油。整個2010財年，美國能源部共簽訂36項節能工程合同，從私營部門融資逾5.5億美元，遠高于2009年的4.4億美元。

        合同能源管理同樣深受地方政府、學校及醫院等公共機構的歡迎。節能績效保證合約（ESPC）不再局限于這些部門的建筑領域，已擴展到包括交通信號系統、污水處理廠、垃圾填埋場甲烷回收、路燈和水表系統等領域。例如，2005年，美國肯塔基州與能源服務企業簽訂了節能改造合同，借助合同能源管理方式對全州交通信號系統節能改造，未使用納稅人一分錢就用LED（發光二極管）節能燈取代了原有普通信號燈，電費由此下降了95％，每年達170萬美元。此外，每年維護費還減少了150萬美元。據估算，在6年合同期內，該節能改造工程共節省費用1020萬美元。

        公共部門在美國能源服務業發展中發揮了重要作用，在可預見的將來節能業務仍將保持強勢增長。然而，這只是節能改造市場的一個側面。提高能源使用效率不僅有助于改善企業的成本底線，而且還能提高商業和住宅建筑的資產價值。專家分析，美國節能服務業市場最大的商機是延伸觸角，將服務對象進一步擴展到其他建筑群。今后數年節能改造市場規模可望達到4000億美元。其中，私營商業樓節能改造可持續增長潛力巨大，將成為新的重要投資領域。

        新型融資助力節能服務產業發展

        近年來，美國出現了一種名為清潔能源房產評估（PACE）的融資方式。這是一種市政當局通過發行債券為節能改造工程籌措資金的融資架構，客戶節能改造不用支付前期投資費，而可選擇以特別評估稅形式放入房產稅中分期還貸。這種融資模式還款期為15年至20年，很適合住宅和商用建筑的大型節能改造工程。

        假設某幢商業大樓每月支付公用事業費2萬美元，節能審核后，業主決定投資30萬美元提高能效。節能改造工程完工后，每月公用事業費可望降至1. 3萬美元。如果業主從PACE項目貸款30萬美元，并計劃用20年時間還清貸款。以8％的貸款利息計算，業主平均每月需多交1350美元的房產稅，但節能改造后每月節省下來的公用事業費就有7000美元。因此，從節能改造后的第一天起，業主即開始有利可圖。

        從地方角度看，PACE債券也是較為理想的融資手段。這種債券是一種由房產稅留置權支持的債務工具，違約率微乎其微，對機構投資者很有吸引力。節能改造后房產若遇法拍，放貸機構享有優先索賠權。如果樓產在債務償還期未滿前售出，新業主必須馬上按要求完稅，履行還債責任。此外，PACE債券系自愿貸款項目，只提高借款人的房產稅，不會增加其他納稅人的負擔。更為重要的是，PACE債券融資有助于刺激節能服務產業的進一步發展，并能帶動所有相關產業的就業增長。據美國國家能源服務公司協會（NAESCO）估計，在美國節能服務工程投資中，勞務成本約占三分之一。迄今為止，全美已完成的相關節能改造工程總投資數額龐大，以此估算，其中直接用于勞動就業的相當可觀。今年年初，PACE融資模式被《哈佛商業評論》列為2010年十大突破性創意之一。

        提高能源效率是減少能耗、應對環境挑戰、降低能源價格和確保能源供需平衡最具成本效益的手段，也是美國政府新能源計劃的基石。越來越多的美國地方政府加大了這方面的立法力度。2008年，加利福尼亞州通過授權立法，標志著美國開始利用PACE債券為節能改造項目融資。2009年1月，加州伯克利成為首個發行此類債券的地區。同年，科羅拉多等十多個州也先后就發行PACE債券通過授權立法。

        業內人士預測，隨著能源價格上升、公眾節能呼聲日高、稅費提高，碳排放限額與交易立法和碳稅的開征，PACE債券等新融資機制進入私營部門后，將為美國節能服務市場帶來重要的發展機遇。