前傳：

　　一場怪病逼上梁山

　　1985年底，徐家的小兒子徐冠巨，突然染上了可怕的血液病———溶血性貧血。兩個月就欠債2.6萬多元，這對一個普通的農民家庭來說，無疑是一筆天文數字。為了還債，父親徐傳化抱著背水一戰的心態，決定做生意，搞一個家庭手工作坊：做液體洗滌劑。起步是艱難的，沒有反應鍋，就用水缸來替代；沒有鍋爐，就用鐵鍋加柴燒來替代；沒有攪拌機，就用人工來替代。

　　創業初期，盡管企業經營是徐傳化說了算，但那時徐冠巨就開始擔當重要角色。父子的基本分工原則是，徐傳化負責對外工作，徐冠巨負責內務。徐冠巨告訴記者：“1986年，改革開放才開始不久，許多領域還有很多計劃經濟的殘余，當時的原料很難采購，我父親要通過一些單位的熟人，才能買到一些，而且量很小。銷售那塊，也是我父親負責。當時我一邊養病，一邊做企業內部工作，比如財務會計、企業日常管理、賓客接待等等，另外，我還學習新工藝，研究開發新產品”。

　　1986年10月，徐傳化父子設備簡陋的家庭作坊誕生了。徐冠巨告訴記者：“一開始因為資金少，我們只能晚上生產，白天用自行車馱著液體洗滌劑到各村各戶去叫賣，再把賣來的錢購原料再生產，如此循環往復。”

　　徐家的生意越來越好，1987年，銷售額達到了33萬元，利潤超過了3萬元。這一年，徐家不僅還清了債務，還成了當地的富裕戶。更令人驚奇的是，徐冠巨的病原本很難治，但在那年卻大有好轉。

　　1988年，由于液體洗滌劑供不應求，徐傳化父子租用村里房子作廠房，擴大生產規模。此時徐家的一些親戚朋友也加入到生產和銷售中來，家庭作坊逐漸演變為家族型企業。1989年，徐傳化父子和他們的企業又向前跨出一步。他們向當地政府租用了3畝地，蓋起了廠房，安裝了鍋爐。在繼續拓展液體洗滌劑市場的同時，產品開始向印染助劑類擴展，企業規模繼續擴大，職工人數已達幾十人。從此之后，徐傳化父子的企業逐漸走上正軌。

　　后傳：

　　一個產品壯大一個企業

　　從日化用品到化工助劑的延展，為傳化集團的成功起到了奠基作用，而奠定這個基礎的就是徐冠巨。

　　就在徐傳化推銷液體洗滌劑時，蕭紹一帶的紡織印染企業正在迅速發展，紹興柯橋的“中國輕紡城”正是那時候開始崛起。徐傳化在接觸許多紡織印染企業中，得知當時的紡織印染廠用的助劑都是進口的，極其昂貴。當時僅有高中學歷、在生產實踐中學到大量化學知識的徐冠巨得到這個消息后，就一頭扎進了實驗室，經過許多次試驗，研制成功了紡織印染企業急需的“901”去油靈。而正是這個產品，使傳化從一個普通小企業逐漸走上了做強做大之路。

　　創業伊始的一些事件給徐冠巨帶來了深刻的思考。2000元買一勺鹽的故事就一直在傳化流傳。當時，徐家的企業聘請了“星期天工程師”，每周日來一次。這位工程師掌握著一種添加劑的秘訣，每次加一勺，液體皂就變得粘稠。市場份額的迅速擴大，僅靠在“星期日工程師”指導下生產的液體洗滌劑已經不能滿足市場的需求了，要想擴大生產，必須掌握使液體洗滌劑變濃變稠的“秘方”，可在這一關鍵技術上，“星期天工程師”始終留一手。如何使又清又淡的液體洗滌劑變得又濃又稠，徐冠巨千百次地問自己，卻始終不得其解，直到父親在杭州用2000塊錢買來使液體洗滌劑變濃變稠的“秘方”——一勺鹽。2000元買一勺鹽，是徐冠巨在市場經濟中接受的一次重要洗禮，徐冠巨總結：培養核心競爭力至為重要。這個故事為傳化后來的發展埋下了伏筆，徐冠巨決定介入的每個產業，傳化都要擁有自己的核心競爭力。傳化物流和傳化農業兩個項目就是如此。

　　新傳：

　　再造傳化物流帝國

　　外界對傳化集團的了解幾乎都和化工有關，但事實上，真正能體現徐冠巨風格的也許是傳化物流和傳化農業兩個項目，而傳化物流堪稱徐冠巨的經典之作。

　　1997年，傳化集團就開始組建為企業自我服務的“自備車隊”，但運營成本頗高，后來，傳化專門組建運輸公司，但經營費用還是居高不下。2002年，正當物流業成為中國經濟界熱門話題，“第三方物流”概念紅遍大江南北時，傳化率先進入“第四方物流”。

　　徐冠巨這樣思考，需求者需要采購某種商品而進行的物流活動是第一方物流，供應方為了提供某種商品而進行的物流活動是第二方物流，由供應方和需求方以外的物流企業提供物流服務的業務模式則是第三方物流，而傳化可以成為培育物流企業的第四方物流。2002年，傳化開始投資建設傳化物流基地。2003年4月18日，正式開始營業。這個總投資3億元、總面積560畝的物流基地，選址也頗為講究，正好位于浙江蕭山經濟技術開發區滬杭甬高速公路蕭山出口處。