兩個天才的相遇

　　謝爾蓋•布林(Sergey Brin)也許永遠不會忘記1979年，那一年他剛好5歲，由于前蘇聯對猶太人實行歧視政策，他們全家移民到美國，在這片大陸上開始了新的生活，那也標志著美國歷史上最后一次移民潮的終結。

　　布林的父親邁克爾是一名數學家，曾經在前蘇聯的計劃委員會就職。“用數據證明蘇聯人的生活水平比美國人高得多，這就是我在蘇聯工作時期的主要內容，可事實又如何呢？”邁克爾說。

　　到美國后，邁克爾在馬里蘭大學的數學系謀得了一個教書的職位，而布林的母親則成為了美國宇航局的一名專家。

　　在布林成長的家庭環境中，學術探討一直是日常生活的有機組成部分，話題包括計算機、數學和未來。布林的數學天賦自幼年時期就開始顯露，他同時還對電子學有著濃厚的興趣。尚在讀小學一年級時，布林就做了一件令其老師大為吃驚的事情：向老師提交了一份有關計算機打印輸出的設計方案。那時候，計算機就像當初的黑白電視一樣，只有少數人擁有并懂得如何使用，這也難怪布林的老師根本就看不懂這個學生的方案。

　　布林就讀的高中是在20世紀70年代能源危機期間建立的，有著1米厚的墻，卻沒有窗戶。就在這樣的環境下畢業后，他進入了馬里蘭大學攻讀數學專業，由于成績杰出，布林在取得學位后獲得了一個獎學金，19歲便進入斯坦福大學。

　　如果說，哈佛與耶魯大學代表著美國傳統的人文精神，那么，斯坦福大學則是21世紀科技精神的象征。

　　斯坦福擁有8000多英畝的校園，是美國面積第二大的大學。1959年，工程學院院長特曼(Frederick Terman)提出了一個構想，這同時也是斯坦福大學的轉折點：他將1000英畝土地以極低廉、只具象征性的地租，長期租給工商業界或畢業校友設立公司，再由他們與學校合作，提供各種研究項目和學生實習機會。

　　就這樣，斯坦福成為了美國首家在校園內成立工業園區的大學。而工業園區內企業一家接一家地開張，不久就超出斯坦福能提供的土地范圍，并開始向外發展擴張，形成美國加州科技尖端、精英云集的“硅谷。多年過去，斯坦福大學被科技集團與企業重重包圍，與高科技、與商界，更與實用主義和開拓精神這些典型的美國精神建立了密切的聯系。

　　布林第一次參加斯坦福博士研究生入學考試就以10門都名列前茅的優異成績被錄取，而且他善于同教授們合作各種項目。他非常自信，對環境適應得也很好，同時還很外向，他在斯坦福充分地享受體操、游泳和社交活動的樂趣。在斯坦福大學，這位數學天才再次得到教授們的重視，校方允許他免讀碩士學位而直接攻讀計算機專業博士學位。

　　跟布林的移民身份不同，拉里•佩奇(Larry Page)在芝加哥長大，他的父親是密歇根州立大學計算機科學教授，母親也是猶太人。直到現在，佩奇還一直認為自己從事這個行業在很大程度上是受父親的影響。6歲，佩奇就喜歡上了計算機，并擁有了第一臺個人電腦。上小學時，當他把自己的第一份家庭作業用電腦打印出來后，老師們都感到十分吃驚。

　　在進入斯坦福大學之前，佩奇在密歇根州立大學獲得計算機工程學士學位。在此期間，他曾經利用樂高積木設計了一款別致的繪圖機與噴墨打印機。

　　1995年3月，布林奉學校之命帶新來的研究生佩奇利用周末時間認識校園。那時，布林已經是一名社團成員，并開始逐步適應大學的生活。

　　初次見面，兩個傲慢的天才幾乎無所不談，可又針鋒相對。也許是因為猶太民族的精神中本來就存在某種挑戰智慧極限的嗜好，他們喜愛深入探討、喜愛提問、喜愛辯論、喜愛交流各自的觀點、喜愛捍衛自己的原則，等等。這種對辯論的愛好經常是沒有結果的，但是當這種思辨上升到某個層次的時候，它往往會激發出石破天驚般的靈感。

　　幸運的是，他們珍惜并尊重這樣的智力比拼，并因此發展出了歷久不衰的友誼，這段長久友誼的偉大意義正如比爾•休利特(Bill Hewlett)和戴維•帕卡德(David Packard)之于惠普，斯蒂夫•沃茲尼亞克(Stephen Wozniak)和史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)之于蘋果電腦，或者保羅•艾倫(Paul Allen)和比爾•蓋茨(Bill Gates)之于微軟。

　　布林的家在華盛頓郊外，他個性張揚，喜歡說笑話，是個習慣處于聚光燈下的人。佩奇是家中兩兄弟里年齡較小的一個，相對比較安靜，更喜愛沉思。雖然性格不盡相同，可是他們的成長經歷卻又是如此的相似。

　　他們都是第二代計算機的使用者，而且在上小學時就已經離不開它了。這是受到父母言傳身教影響的緣故，他們的父母在工作場所和家里都會用計算機進行復雜的數學運算，這使得佩奇和布林與同齡人有很大的不同。同時他們讀的都是蒙臺梭利式學校(這種教育相信兒童有獨立創造的潛力，并有學習的沖動；并主張兒童有被作為獨立個體對待的權利)，這加速了他們早期的教育，并豎立了相同的價值觀。他們都住在離著名大學很近的地方，而且父親都是大學里受尊敬的教授，他們母親的工作也都同計算機和技術有關。在他們家，知識可不僅僅是受到重視，更是被視若珍寶。

　　他們到斯坦福來的目的是拿到博士學位，而不是變得富有，可是周圍的環境卻在發生著翻天覆地的變化。1995年，一家叫做網景、成立僅僅16個月的公司的股票以每股28美元的價格上市。其第一天的交易就異常火爆，股價最高漲到了每股75美元的高價，從而使網景這家奇跡般的高技術公司，突然之間達到了30億美元的市值。網景公司的IPO開啟了硅谷的互聯網時代，同時也造就了一股互聯網淘金熱。

　　在網景公司上市之后，斯坦福計算機系彌漫著美元的氣味，加上斯坦福大學歷來鼓勵和扶持創業的傳統，布林和佩奇虔誠的家族傳統和學術熱忱正開始受到嚴峻的挑戰。