得益于政策利好，我國海水利用業漸入佳境。國家海洋局今日發布的《2016年全國海水利用報告》顯示，2016年我國海水利用產業全年實現增加值15億元，比上年增長6.8%。
國家海洋局規劃與經濟司副司長沈君表示：“作為海洋經濟的重要組成部分，海水利用業已成為拉動海洋新興產業發展的一匹‘黑馬’，其壯大為我國海洋經濟進一步提質增效奠定了良好基礎。”
《報告》顯示，截至2016年底，全國已建成海水淡化工程131個，產水規模118.81萬噸/日，最大海水淡化工程規模為20萬噸/日。海水直流冷卻、海水循環冷卻應用規模不斷增長，年利用海水作為冷卻水量達1201.36億噸，新增用量75.70億噸/年。
海水利用規模迅速擴大的同時，相關技術也取得重大突破。國家海洋局天津海水淡化與綜合利用研究所所長李琳梅表示，反滲透、低溫多效和多級閃蒸是國際上已商業化應用的主流海水淡化技術，目前，我國自主研發的低溫多效蒸餾海水淡化技術與反滲透海水淡化技術已成功應用于日產萬噸級海水淡化工程，整體技術指標與國際接軌，多套海水淡化裝置出口國外。
伴隨著技術的逐漸成熟，曾經居高不下的淡化成本如今大幅降低。《報告》顯示，海水淡化成本主要由投資成本、運行維護成本和能源消耗成本構成，2016年我國海水淡化成本主要集中在5至8元/噸，包括電力成本、蒸汽成本、藥劑成本、膜更換成本等。
海水是重要的資源，以海水淡化為代表的海水利用是解決沿海水資源短缺的重要途徑，并已逐漸成為全世界的共識和通用做法。
“大力推進海水利用規模化發展，對于節約保護水資源、發展海洋戰略性新興產業、拓展藍色經濟空間具有重要意義。”國家海洋局科技司司長曲探宙表示，未來，我國將加快推進海水利用的立法和標準制訂、修訂，繼續完善海水利用的技術產品和治理體系；全面推進海水利用的規模化，開啟海水利用示范城市和示范海島等試點；做好海水利用的科技創新能力建設；加強海水利用公共服務平臺建設；同時，強化對海水利用宣傳和科普工作，消除公眾對海水淡化水作為飲用水的疑慮。