近日，美國麻省理工學院的研究者們設計出一種新型的天然氣發電廠，這種新型的天然氣發電廠不僅能夠達到零碳排，而且與常規的天然氣發電廠相比，造價也并未提高，甚至還低于傳統的燃煤發電廠。想要應對氣候變化，這種新型天然氣發電廠或許是個不錯的選擇。

　　諸多因素催生新型天然氣發電廠

　　托馬斯·亞當和保羅·巴頓博士是化學工程系的教授，也是新型天然氣發電廠的設計者。他們設計了一種使用固體氧化物燃料作為動力的發電系統，這個系統的好處是不用燃燒燃料就能產生能量。這個系統并不會依賴于那些最新技術，而是將現有技術整合，使用目前已經被應用的技術，只是以一種新的形式來利用它們。由于使用天然氣，該系統相較使用煤炭或者石油的發電廠也有優勢，因為天然氣具有更加豐富的貯備，同時對環境的污染也更少。

　　“當提到發電時，人們總是認為最便宜的就是燃煤發電，但他們卻忽視了碳稅的因素。”亞當表示，“一旦政府考慮到碳排放對于周圍環境的影響，碳稅價格可能會提高至每噸15美元。這時我們的天然氣發電廠就會成為最經濟的選擇。”亞當同時還說，碳稅價格的制定體系即將發生改變。美國眾議院在今年6月通過了《美國清潔能源法案》，其中就包括了碳稅價格的制定部分。如果這個法案在2010年的春天被美國參議院通過并立法，那么今后的碳稅價格將會上漲，幅度將由市場情況而定。

　　目前，天然氣發電占美國發電總量的22%，而隨著明年碳稅價格制定方案實施，這個比例很可能繼續上漲。由于各種因素，亞當及其同事設計的這種新型天然氣發電廠就更加被人們所關注。零碳排的特點使得它更具有價格優勢，也成為越來越多國家在燃煤發電廠的之外的另一個選擇。

　　新系統去蕪存菁

　　正如之前所說，新型的天然氣發電廠不會排放任何CO2或者其他溫室氣體到大氣中，取而代之的是一種純度很高的CO2氣流，這種氣流具有容易被捕捉封存的特點，十分利于使用CCS技術。這種天然氣發電廠的另外一個好處在于，它不同于傳統的使用CCS技術的天然氣發電廠，那些傳統天然氣發電廠會消耗大量的水，而新系統在運作時不僅不消耗水資源，還會產生一些清潔的水，這些水能夠加工成為飲用水，可以說是這個系統帶來的附帶收益。

　　聯合循環天然氣發電廠是目前世界上使用化石燃料效率最高的發電廠。它使用加入CCS技術的改良系統，可以減少90%的CO2排放。但是亞當發明的新型發電廠可以使這個比例提高到100%，在使用同樣多燃料的時候甚至具有更高的發電效率，同時成本卻沒有提高。

　　亞當和巴頓使用電腦模擬工具從運行、成本等多方面分析對比了他們發明的新系統和一些現有天然氣發電廠和燃煤發電廠使用的系統，結果證明新系統的確更加優秀。

　　因環保前景廣闊

　　亞當說，盡管目前還沒有建成完全使用該系統的大型天然氣發電廠，但是該系統已經在一些小規模的發電廠成功運行。據悉，第一個以該系統為藍本的大型天然氣發電廠將于2012年完成，預計實際發電能力將在50萬千瓦左右。因為使用這種燃料的系統并不像傳統的渦輪發電機那樣受到固有規模的影響，所以這個系統一旦被證明在小型發電廠能夠成功應用，就能很快應用于大型發電廠。

　　目前天然氣發電廠生產每百萬千瓦時電力排放的CO2量約為515千克，僅為燃煤發電廠的1/3到1/2。

　　在談到這個系統的未來時，亞當說：“我們稱它為‘近地平線’技術。我們很看好這個新型天然氣發電廠的前景。這個系統的實際應用很順利，相信不久之后就能夠進行商業化的推廣。”