太陽能光熱產業在中國的高普及率和高替代潛力，使新能源戰略更具現實意義。“兩會”期間，太陽能作為一支重要的新能源力量，依然是代表們熱議的話題。只是今年關注的視角發生了變化。太陽能光伏產業不再一股獨大。當它在經濟危機的沖擊下被迫蟄伏時，太陽能光熱產業開始散發其獨有的“中國式”魅力。雖然都是利用太陽能，但太陽能光伏和光熱是不同產業。最近幾年，因國際市場需求的放大，中國光伏企業屢屢謀得海外上市的機會。

    與受到了從政策到資本的極度關注的光伏產業不同，光熱產業是在一無先例、二無引進、三無成熟市場的“三無”情況下，靠“科普推廣”發展起來的。光熱企業的規模普遍不大，年產值超過10億元的企業僅有4家，幾乎全部由地方品牌發展而來，受資本青睞的機會極少。

    但是，這一情況在去年底發生了轉變。山東德州的一家民營企業——皇明太陽能集團獲得國際投行高盛和私募基金鼎暉1億美元的投資，那時，光伏產業的領軍企業無錫尚德的股價正因國際市場需求的萎縮，一路下跌至谷底。

    此后，與光熱產業有關的利好消息便不斷傳來。太陽能熱水器被列入“家電下鄉”產品名錄，保證其在拓展城市市場的同時，還可以進一步加大對農村市場的普及力度;在政府節能減排的政策壓力下，越來越多的地方政府將“安裝太陽能熱水器”作為強制政策推出;太陽能熱水器企業如皇明、太陽雨，開始醞釀上市計劃;太陽能光熱企業在全國各地圈地建廠、招兵買馬的消息也是絡繹不絕。

    如無錫尚德集團董事長施正榮在一場主題為“如何過冬”的座談會上所坦承，中國光伏產業的癥結在于，它除了是高科技產業外，同時也是外向型行業——產品對外依賴度高達90%以上，所使用的設備對外依賴度在50%以上，核心技術并不掌握在自己的手上。三頭在外，與三來一補的加工貿易一樣，容易受到國際金融危機的影響。

    中國光熱產業則恰恰與此相反，不僅“三頭在內”，而且無論從產業規模、數量、市場成熟度還是從核心技術上來說，都領先于世界水平。

    中國太陽能光熱產業的自有技術比例已達到95%以上，其產業鏈也十分完整，從毛坯管、真空管生產，到太陽能熱水器整機制造，再到配件供應，所有環節一應俱全。像浙江海寧、山東德州這樣已經形成龐大產業規模的地區，太陽能熱水器普及率都已經達到了90%以上。

    從市場保有量上來看，2008年中國太陽能光熱市場保有量已超過1億平方米，占全球的76%。太陽能熱水器在中國華東省區的普及率大部分都超過70%以上。

    正是由于中國太陽能熱水器的主要市場在國內，受國際大環境的影響較小，因此2008年太陽能熱水器產銷量依然保持了高速的增長，全年產值達到2800萬平方米，同比增長20%，全年銷售額為380億元左右，同比增長19%。

    已經有家電廠商開始嘗試進入這個新領域。艾歐史密斯太陽能產品部總經理陸峰說，該公司一年半前開始醞釀進入太陽能熱水器，此前該公司只生產電熱水器和燃氣熱水器，現在計劃5月份即正式向市場推出太陽能熱水器產品。