7月1日，我國第一臺自行設計、自主集成的“蛟龍號”載人潛水器從江蘇江陰起程。未來47天，它將駛向東北太平洋，進行5000米級海試。這次海試行程約1萬公里，船舶單程航行時間將長達47天。

    據介紹，相比去年的3000米級海試，今年5000米海試任務面臨諸多挑戰：首先，試驗海區距離中國大陸約1萬公里，船舶單程航行時間將達到半個月；其次，海區試驗環境復雜多變，凈海措施難以實施；第三，5000米的下潛目標是中國載人深潛從未觸及的全新紀錄。這些都將是對我國深海載人海試隊伍的新考驗。“蛟龍號”不斷創造新的紀錄，標志著我國已經成為繼美、法、俄、日之后第五個掌握深度載人深潛技術的國家。

    什么是深海探測？我們為什么要進行深海探測？它的科學意義是什么？在歷次深海探測中又有哪些重大發現呢？

    什么是深海探測？

    在專業人士眼里，海平面1000米以下才能叫深海。數千米的深海海底是地球上最寧靜而神秘的地方，那里生存著古老的原核生物。然而，好奇心并不是海洋科學家探索深海的唯一原因，要知道，那里還蘊藏著豐富的資源，它們對人類未來的生存意義非凡。

    對于擁有300多萬平方公里“藍色國土”的中國來講，能否去深海具有相當的現實意義：海洋深處存在著大量的礦產資源，也存在著極端環境下的生物。這些生物及其基因資源有巨大的科研和經濟價值，是全球海洋科學家研究的熱點。更為重要的是，廣闊的領海中蘊藏360多億噸石油資源，其中大多分布在中深海地區。我國的南海海域還發現了證明天然氣水合物存在的地球物理及生物標志。

    在《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006—2020）》中提到，重視發展多功能、多參數和作業長期化的海洋綜合開發技術，以提高深海作業的綜合技術能力。重點研究開發天然氣水合物勘探開發技術、大洋金屬礦產資源海底集輸技術、現場高效提取技術和大型海洋工程技術。其中，深海作業技術是海洋技術發展的重點之一。“深海作業技術是支撐深海海底工程作業和礦產開采的水下技術。重點研究大深度水下運載技術，生命維持系統技術，高比能量動力裝置技術，高保真采樣和信息遠程傳輸技術，深海作業裝備制造技術和深海空間站技術。

    其中，深海潛水器是海洋技術開發的前沿與制高點之一，體現著一個國家的綜合技術力量。目前美國、法國、俄羅斯、日本擁有世界上僅有的五艘6000米級深海載人潛水器。這些裝備到達的范圍遍及海洋的大陸坡、海山頂、火山口、洋脊以及6000米的洋底，在地質、地球化學、地球物理和海洋生物等方面取得了大量的重要發現。

    為什么要進行深海探測？

    能源。

    這恐怕是最重要的答案之一。

    據《經濟參考報》報道，海洋蘊藏了全球超過70%的油氣資源，全球深水區最終潛在石油儲量高達1000億桶，深水是世界油氣的重要接替區。近十年來，人們新發現的探明儲量在1億噸以上的油氣田70%都在海上，其中一半以上又位于深海。

    目前，國際石油界的普遍共識是，陸上油田尚具潛力的地區僅有中東、中亞等地，而過去30年東、西半球兩個最重大的油田發現均來自海洋。根據各種權威機構的數據顯示，海洋石油資源將是未來原油產量增長的重要來源，全球50%以上的油氣產量和儲量將來自海洋。

    全球近十年發現的大型油氣田中，海洋油氣田已占60%以上，特別是水深500米至1500米的深海油氣勘探，已成為多數海洋油氣經營者重要戰略資產的組成部分，深水是未來世界能源的主要接替區。近20年中，海洋原油產量的比重在世界總產油量中增加了一倍。

    目前，海洋能源資源已成為全球可持續發展主流能源體系的重要組成部分。據中國工程院院士、中海油總公司副總工程師曾恒一介紹，海洋能源開發要瞄準四大戰略領域：第一是海洋石油的深水領域。全球海洋石油資源量44%在深水。第二個領域是LNG(液化天然氣)領域。進入21世紀，世界油氣12項重大發現中有8項在海洋，其中7項是天然氣。第三個領域是天然氣水合物。這是一種新興能源，是天然氣的甲烷，在低溫高壓下以固體狀況存在海底。據估計，全球天然氣水合物資源量相當于煤、天然氣、石油三者資源量總和的5倍。第四個領域是海洋能，這是取之不盡的低碳能源，開發潛力巨大。

    深海中的海底世界什么樣？

    深海世界并非像人們想像的一樣五光十色，而是一片漆黑。日前，新華社記者采訪了“蛟龍號”總設計師徐芑南，他向人們描述了海底世界的圖景。