截至2011年2月，已有幾十多家生物材料公司采用新興技術，可經(jīng)濟地將生物質(zhì)包括富纖維素生物質(zhì)轉(zhuǎn)化成燃料和化學品。然而，投資者仍在努力，以縮小中型和商業(yè)化規(guī)模之間存在差距所面對的挑戰(zhàn)。

    生物材料部門正在加快融合和提速發(fā)展，原油價格于2011年1月初一度達到100美元/桶，生物材料作為原料必須加快與之競爭。已有一些公司開發(fā)了生物過程，不過，現(xiàn)正面臨放大、原料供應和物流支持等問題。

    位于盧森堡的Naxos投資伙伴公司與道達爾公司風險投資分部最近在美國Elevance投資了1億美元，Elevance將采用來自投資者的這筆資金在亞洲以及北美和南美建立生物煉制廠，Elevance將向洗滌劑、潤滑劑和個人護理產(chǎn)品市場出售其特種化學品。

    美國生物材料產(chǎn)業(yè)在谷物乙醇領域增長尤為強勁。歐盟則較大地致力于開發(fā)生物柴油工藝。在亞洲，包括泰國在內(nèi)的一些國家也存在發(fā)展機遇。巴西則開發(fā)甘蔗的高效加工。中國有可能開發(fā)第二代生物材料技術。

    已有許多科技公司商業(yè)化開發(fā)了可行的生物工藝過程用于生產(chǎn)某些化學品，但仍面臨與商業(yè)化生產(chǎn)相關的一些問題，包括建立商業(yè)化供應鏈。一些投資者對第二代生物燃料和材料的興趣繼續(xù)有所不同，這是因為實驗室與商業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)之間仍存在一些差別。

    與幾年前不同，一些投資者在生物燃料和生物化學品之間的投資不盡相同，投資2億美元可建設商業(yè)化乙醇裝置，建設生物化學品裝置僅需要5000萬美元，就可使用相關技術使中型達到商業(yè)化生產(chǎn)，并且最終產(chǎn)品的價值將大于乙醇。纖維素衍生的生物材料商業(yè)化生產(chǎn)將可制取纖維素生物燃料，直到目前，生物燃料仍受到極大關注，投資者可實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟性，對生物化學品而言則較小。

    Every化學公司熱衷開發(fā)生物材料，這是因為生物材料生產(chǎn)過程與傳統(tǒng)的石化原料合成相比，潛在地可大大減少投資和所需的操作費用。預計油價會長期上漲，并且采用許多生物材料過程可大大減少二氧化碳排放，并且從長期而言，從纖維原料生產(chǎn)化學品具有競爭力。

    杜邦公司增強其在該領域的地位，并于2011年1月以63億美元從丹尼斯克（Danisco）公司手中收購了生物材料業(yè)務，丹尼斯克公司的酶業(yè)務部杰能科（Genencor）公司是杜邦公司提出收購的關鍵驅(qū)動力，杰能科公司截至2011年3月31日的財年將占丹尼斯克公司銷售額26.5億美元約1/3。杰能科公司已與一些合作伙伴成功合作了一些項目，包括與固特異公司為制造輪胎生產(chǎn)生物材料的計劃，并與亨斯曼公司開發(fā)綠色紡織品生產(chǎn)過程項目。杜邦公司收購丹尼斯克業(yè)務將使其成為工業(yè)生物技術的領先者，通過廣泛的科學創(chuàng)新可望迎戰(zhàn)食品生產(chǎn)和減少化石燃料消費的全球性挑戰(zhàn)。

    另外，一系列生物材料技術正在開發(fā)中，包括美囯Genomatica公司和法國Deinove公司都在2010年開發(fā)創(chuàng)新工藝，從實驗室到中型或半商業(yè)化裝置。一些跨國化學公司也計劃建設生物材料或生物燃料裝置，他們包括塞拉尼斯公司投資約6億美元，將在中國不同的生產(chǎn)基地建設二座生物煉制廠以生產(chǎn)乙醇。

    美國政府也在推進第二代生物材料和生物燃料，美國農(nóng)業(yè)部于2011年1月宣布將向三家公司提供4.05億美元貸款將纖維素生物乙醇從中型推向商業(yè)化生產(chǎn)。這些公司有Coskata公司、Enerkem公司和英力士新行星生物能源公司（英力士生物公司與新行星生物能源公司的合資企業(yè)）。Coskata公司接受2.5億美元貸款在美國阿拉巴馬州Greene郡建設5500萬加侖/年纖維素乙醇裝置，該裝置是當今規(guī)劃的最大纖維素乙醇裝置，將采用木質(zhì)生物質(zhì)為原料。Coskata公司的過程采用專有的微生物和生物反應器設計，可從任何碳基原料，包括生活固體廢棄物來生產(chǎn)燃料級乙醇。

    Enerkem公司接受8000萬美元貸款支持用于建設其Pontotoc生物煉制廠，將用于生產(chǎn)1000萬加侖/年纖維素乙醇。該公司的技術采用氣化和催化合成方法從生活固體廢棄物來生產(chǎn)乙醇，Enerkem公司于2009年為建該裝置從美國能源部曾獲5000萬美元資助。

    英力士新行星生物能源公司接受7500萬美元貸款支持用于在Vero Beach建設和運作800萬加侖/年裝置，使用的原料可為各種廢棄物，包括農(nóng)業(yè)和生活廢棄物，采用英力士生物公司厭氧發(fā)酵技術。英力士公司也計劃采用相同的技術在歐洲建設更多裝置。

    美國農(nóng)業(yè)部鼓勵美國采用第二代生物材料的另一舉措是對生物基產(chǎn)品進行產(chǎn)品認證和實施標識計劃，新的標識設計可用于清楚地鑒別出從可再生資源生產(chǎn)的生物基產(chǎn)品，并在商業(yè)化市場上提升這些產(chǎn)品的銷售和使用。

    諾維信（Novozymes）公司的第二代纖維素乙醇已成其主流業(yè)務方向，在美國，雖然有幾套第一代纖維素原料裝置仍正在投運，但在近年內(nèi)纖維素乙醇也將獲得發(fā)展。預計從纖維素原料來生產(chǎn)化學品的一些大型裝置將在2014年前投產(chǎn)。美國可再生燃料使用標準確定了美國液體燃料物流中的第一代和第二代生物燃料特定的數(shù)量，這將成為實現(xiàn)這一時間表的關鍵因索。

    生物煉制廠業(yè)已存在，原料為淀粉或糖類。這些裝置在未來將在原料結構中增加小麥秸桿和其他纖維素材料作為額外進料，較寬范圍的產(chǎn)出也將包括生物丁醇、較高級醇類和生物塑料在內(nèi)的產(chǎn)品，成為整體生物煉制廠概念。

    在歐洲，一些生物乙醇/生物材料公司所處的階段正在從實驗室規(guī)模走向半商業(yè)化規(guī)模，進展不是很快。諾維信公司正在受到歐盟可再生能源指令的鼓動，歐盟可再生能源指令需有更好的能效，并發(fā)展纖維素生物燃料，但該指令對在歐盟推行商業(yè)化規(guī)模纖維素乙醇工業(yè)尚不充分，適用的法規(guī)框架將需要使全部汽車燃料至少使用5%纖維素燃料的立法能成立。行業(yè)人士稱，如果法規(guī)框架是正確的，則可不需要補貼。