全球知名增長咨詢公司Frost&Sullivan發表研究報告，認為隨著全球經濟的快速增長、化石能源的大量消耗，化石能源短缺已破在眉睫。藻類具有分布廣泛、油脂含量高、環境適應能力強、生長周期短等特點，用藻類制備生物燃料具有廣闊的發展前景。

    藻類是最原始的生物之一，通常呈單細胞、絲狀體或片狀體，整個生物體都能進行光合作用。按大小分為大藻和微藻。其中，用于制備生物燃料的主要是微藻。

    大藻屬于低等植物，無真正根、莖、葉的分化形態，分為紅藻、綠藻、褐藻三類。

    微藻是指在海洋和淡水環境中發現的微觀光合生物體，其光合作用機理與陸地植物相似。由于細胞結構簡單、易于汲取營養物質，微藻能有效地將太陽能轉化為生物能。

    藻類生物燃料的生產方法分析

    目前用于生產藻類生物燃料的方法主要有光合反應器法、開放池法、發酵容器法、浮動農場以及離岸生產。

    光合反應器（PBRs）是指用于藻類培養的不同類型的封閉系統。過程所需的營養物質、二氧化碳以可控方式提供。海藻可直接透過透明容器壁獲取陽光，也可通過光纖維管從陽光收集器獲取陽光。封閉光合反應器因其全年的高密度而更高效。但為實現系統的可擴展性，光合反應器需克服一系列環境障礙，如供應水缺乏、潛在的高電力投入等。同時，優化單元尺寸的可行性、光運輸及分配的難以確定也成光合反應器的所需解決的問題。

    開放池系統是指用于藻類培養的淺水池塘。養分由附近土地的徑流水或水處理廠的通道水提供。開放池系統的可持續培養面臨一定的挑戰，特別是在水資源稀缺、生態系統面臨危險等相關環境效益缺乏的地區。所面臨的障礙包括供應水缺乏、大流域地區持續用水的影響、由高蒸發率引起的區域氣候變化等。

    暗發酵容器比其他培養系統更易擴大規模，因為水和光的投入不會增加系統設計的困難。暗發酵系統所面臨的挑戰是潛在的環境成本及有機基質原料的季節性。如果環境問題得到解決并實現能源平衡，暗發酵有望成為光照不足、氣候寒冷或廉價有機基質充足地區極具發展潛力的藻類培養途徑。

    用浮動農場中的大藻生產生物燃料并不是一個恰當的選擇，因為其收益比微藻低。此外，插入現有水體的屏幕、過濾器或轉移河水的自然流向很可能影響水生生物。

    海藻培養的另一種方式為離岸生產。其優點有：藻類生長的位置擴大、支撐結構材料的使用減少、反應器體積增大、擁有較好的光接觸、免費的溫度控制及生物培養攪拌。