對進水水質的要求，反滲透要求進水濁度<0.5NTU,SDI<5;用澄清過濾的傳統方法可以使濁度<1NTU,SDI<4~5;采用超濾可以使濁度<0.1~0.2NTU，SDI,3，可以100％濾除水中的細菌和近于100％的膠體，尤其是膠體硅，在SDI<1時超濾能除去所有鐵·鋁氧化物。可以使反滲透膜元件數減少25%，并延長化學清洗時間。
反滲透對進水SDI的規定值應以實踐為準，例如天津某電廠的反滲透進水SDI4~時，反滲透能運行4年以上，但北京某廠的SDI3~4時，2~3周就需要化學清洗膜，對于受污染的水源，特別是循環再利用的水中某些成分，如金屬氧化物，阻垢劑會使超濾膜污染，也會使反滲透污染，反滲透膜的阻垢劑也會與循環水的阻垢劑起作用生成沉淀。某些受污染的原水即使經常規處理后，反滲透仍然清洗頻繁，如濟南某廠，因此，受污染的原水以及循環再利用的水，經預處理后必須采用超濾，同時要選擇適宜的反滲透阻垢劑。
超濾的性能和應用超濾膜能夠截留10nm以上的微粒，去除有機物。對大多數的水包括海水，經超濾后SDI均能下降1~3.
近年來，特別是地表水的凈化領域，超濾發揮了越來越大的作用。超濾裝置主要被用于以下方面：由地表水,地下水，泉水制備飲用水和工藝用水；將污水凈化成為灌溉用水或工業用水；海水淡化過程的前期預處理。
超濾與其他傳統的過濾方法相比，其優點在于能夠100%地清除水中的病菌和微生物。因此，能可靠地保證處理后的水污染指數，從而可以大大降低投資和運轉成本。而且超濾裝置的運轉可以完全自動化。
從經濟效益的角度出發，超濾大部分采用單向過濾的方法。這比起橫流過濾來說，能耗明顯低一些。根據水污染程度不同，過濾循環周期在30~120min之間。
為預防發生濾膜阻塞的現象，必須定期進行沖洗。用反向沖洗泵可以進行反向沖洗。這個泵將先前過濾出的濾液反向壓過濾膜，這樣雜質就被沖掉了。