這個月，三十五歲的愛德華•雷利終于送走了他的舊電視機，這臺電視機從大學以來就一直陪伴著他。雖然這臺東芝電視機早已過時，但由于雷利不知道如何處理它，還是在被扔在雷利在緬因州波特蘭市的家留了數年之久。有人告訴他知如果隨意丟棄它，會對環境造成危害。“我們都知道，如果這臺電視機被送進垃圾填埋場，”他說，“那么其中的化學物質可能會污染地下水。”

　　但是，美國推廣數字電視信號的新法案將在六月12號生效，于是雷利便決定要好好利用緬因州及其他地區的一系列新法律：這些法律要求電視機及電腦制造商免費回收他們的產品。他把電視機送到了他家附近的一個電子廢品收購站，并且，正如他所說的：“精神一下子就平穩了許多”。而在同一天，700位波特蘭市民也做了同樣的舉動。

　　從2004年起，紐約市和十八個州就通過了相關法律，要求制造商負責回收廢舊電器。而今年又有13個州通過了相似的法令。這些法律旨在阻止大量有毒以及廢舊的電器（包括電視機、電腦、顯示器、打印機、傳真機等）流入垃圾填埋場，因為它們的滲濾液可能會進入地下水并對公共衛生造成威脅。

　　據美國環境保護署估計，全國約有9910萬臺電視機被閑置在柜子和地下室里。在那些環保法律已經生效的州，有大量的消費者響應了廢舊電器的回收行動。例如在華盛頓州的回收點就被像巴博斯 •史密斯這樣的人“淹沒”了。55歲的巴博斯 •史密斯最近駕車去了位于西雅圖市最南邊的RE-PC（一個指定的電器回收及翻新中心）。史密斯開著的斯巴魯傲虎載著三個舊電腦機箱，這三臺電腦自從被她十幾歲的兒子們“肢解”以后就一直被關在地下室里，里面的配件則被孩子們拆去組裝他們自己的電腦。“這是電腦發燒友做的事，”她說。

　　從一月開始，華盛頓州的居民和小公司便可以在州附近的200多個回收點中任意一個免費處理掉它們的廢舊電視機、電腦以及顯示器。根據華盛頓州的數據，已經有超過一千五百萬磅電子廢品得到處理。如果繼續保持這種處理效率，那么就相當于每個男人、女人以小孩每年將要處理超過五磅的電子廢品。

　　由于一開始有太多的人涌向回收點，負責監管這項計劃的當局（WMMFA）只好勸誡消費者最好等到春季在去處理廢舊電器。“這項計劃伊始，我們每天要運送18車拖車的廢品，”克協格•勞奇說。勞奇服裝店位于西雅圖最南，附近便有電器回收點。然而，在那些率先實行廢舊電器回收法律的州，消費者參與回收的熱情依然高漲。緬因州早在2004年便通過了回收法律，作為最早通過此類法律的州之一，緬因州宣稱它去年平均從每個市民手中回收了4磅的廢舊電器。

　　“如果回收途徑變得快捷，那么市民們將會主動處理他們的廢品，”芭芭拉•凱樂說。她是電器回收聯盟（the Electronics TakeBack Coalition，一個位于舊金山的非營利性組織）的一名協調員。如果產品被回收而不是被丟棄的話，那些機器的某些部件可以被翻新并且重新利用。而那些無法 翻新的部分，則會被分解，其中的玻璃和貴金屬會被回收，而那些沒有重復利用價值的塑料成分，則會被運往海外進行處理。

　　各州的法律有著很大的差別。不過總的來說，制造商們得負責廢品的收集和再利用，當然有些制造商可能也會向州政府或者國家支付一筆費用，讓政府代為履行這項義務。而最新的環保法律則更傾向于擴大回收物品的范圍，包括增加對打印機及傳真機的回收等。新澤西州、康涅狄格州以及紐約等許多地區的法律（雖然還沒有一個正式生效）都明確禁止居民把電子廢品當成一般垃圾來丟棄。