三井物產公司日前向美國一家節能技術風險企業進行了出資。三井物產預計智能辦公室市場將日益擴大，產品也有望引進日本國內。在電力短缺問題得不到解決的背景下，三井物產能在成長型市場上占得先機嗎？

　　據悉，三井物產日前向位于美國硅谷的辦公室節能照明技術風險企業——美國Redwood Systems公司進行了出資。三井物產通過美國子公司承購了350萬美元的Redwood公司最近實施的第三方定向增發股票，從而成為大股東。

　　對三井物產而言，這是向此前從未染指過的領域進行的一次投資。該公司企業投資部的投資組合管理室長笠原實解釋說：“雖然照明器具領域大型企業相當多，競爭極為激烈，但控制系統是今后有望實現增長的一個新領域。”

　　Redwood所開發的技術是像辦公設備那樣、利用服務器對辦公室的照明器具進行綜合控制。其特點之一是，照明所需的電力不是通過普通的電源線、而是通過局域網（LAN）線來供給。像個人電腦以及復印機一樣，對每個照明分配一個“網絡上的地址”—IP地址，并進行個別控制。

　　舉個例子，如果一個小型會議室里安裝有多個照明器具，那么中午時窗戶一側會因日光照射而變得明亮。此時利用該技術便能進行控制，只降低窗戶附近的照明燈的亮度，對整體光線量進行調節，從而減少耗電量。

　　通過綜合控制減少75％的耗電量

　　另一個特點是，Redwood公司的服務器可統一地將電流從交流轉換為直流。在美國及日本，辦公室及家庭中主要供給交流電，但電子產品只能在直流電下運行，所以必須在每個產品中用適配器進行直流轉換。此次通過服務器對交流電進行統一轉換，然后通過LAN纜線輸送直流電。由于將各個照明器具的轉換集中在一起進行，因此，電力損失有望大幅減少。Redwood稱，采用該技術最多可降低75％的電力損失。

　　雖然初裝費用比螢光燈照明高出2成多，但由于電費及維修費等維護費用較低，2年多即可收回初期投資。目前，Redwood只生產面向美國市場的產品，但也在開發面向歐洲、中國香港以及新加坡的產品。另外，還將探討通過變更電壓以及取得認證、在明年之后將產品引進到日本。

　　目前，三井物產計劃作為股東，致力于在經營方面提供支持，但如果業務步入不斷擴大的正軌，則有可能提供銷售支持以及擴大出資等，推進關系進一步強化。

　　盡管對三井物產這樣的大企業而言，此次的出資可謂小規模，但之所以大膽地向不同領域的風險企業出資，是因為對“智能辦公室”市場的增長抱有期望。

　　智能電網（新一代供電網）以及采用該技術的智能城市構想在世界范圍內方興未艾。作為這些新事物的構成要素，家庭及辦公樓中實現電力高效率控制以及充分利用自然能源的趨勢突然加快了腳步。
 特別是在日本，由于能源政策偏離正軌，電力短缺問題的解決完全沒有眉目。毫無疑問，節電對策不只是今年夏季、對企業而言將是一個中期性課題。

　　在這種背景下，擁有節能相關技術的大多數日本企業卻往往只將目光投向了太陽能電池、大型蓄電池及LED（發光二極管）照明燈等硬件方面。這里就存在著擴大業務的商機。

　　而Redwood的構想是，不僅是占辦公室耗電量3成左右的照明燈的控制系統，對空調設備也實現用同樣的系統進行綜合控制。

　　三井物產“未雨綢繆”的成敗與否，今后值得關注。