中國的水市場是一個非常龐大的市場。其實，這個龐大的水市場已經正在從潛在向現實轉化。以前，大家還不認識純凈水機，現在，由于環境污染的影響，人們開始注意到水質的重要，消費者的水消費觀念正在發生著根本的變化。水利部長汪恕誠2004年11月２８日在四川廣安召開的全國農村飲水工作會議上明確指出：“當前，因水污染問題突出。隨著工業廢水、城鄉生活污水排放量和農藥、化肥用量的不斷增加，許多地方的飲用水源受到污染，水中污染物含量嚴重超標。個別地方癌癥發病率居高不下，８０％的疾病與飲水有關！“國內自來水處理工藝的相對落后，僅僅停留在消毒殺菌方面，而面對當前工業與生活廢水中的有機物污染（如氯、氟、砷、有機鹽類）等致癌物質的處理在財政投入方面無能為力。面對這一現狀，中國的水市場在近年發展很快，以桶裝水為主的飲水機迅速占領市。普通的飲水問題已成為老百姓的一大消費熱點。
    水家電催出大市場
    中國醫學預防科學院環境衛生工程研究所主任李亞棟在接受記者采訪時說：“中國的水質較硬，盡管城鎮飲用的自來水經過了處理，但在傳輸過程中不可避免地受到污染，所以水家電的市場極大。”
    據中國城鎮供水協會專家介紹，目前城鎮居民家庭在水處理上，有三種方式：一是飲水機，二是直飲機，三是純凈水機。目前飲水機在城鎮居民家庭的擁有率達到了1/3，而直飲機和純凈水機還處于市場的啟動階段。
    但處于上升階段的飲水機在桶裝水上存在的隱患令人擔憂。來自中國質量萬里行促進會的信息顯示，飲用水的投訴有增長趨勢，消費者要警惕飲用水變成“毒水”。
    造成此種原因的根源是飲水機的致命缺陷！桶裝水，有些廠家對回收的空桶未經消毒就用；更有一些不法廠商直接灌裝自來水和地下水；還有的廠商使用本該報廢的空桶，致使水桶中大量細菌繁殖，污染飲用水。
    正是飲用水存在的大量問題，催發了水家電這個大市場。據中國城鎮供水協會的專家介紹，水家電設備的市場規模是每年500億元，而且這一數字還處于上升階段。正是看到這一巨大的市場，江蘇鳳凰集團投入1.5億元殺入該市場，而在頗具實力的深圳萬豐集團早在１９９６年桶裝水進入市場之初就以專業生產桶裝水、瓶裝水生產線為依托，著手開發出了適合家庭自制直飲水的純凈水機。突破二級市場對于此次進軍直飲機，直接選在了北京、上海、等大城市為突破口。在該地區純凈水機已經得到認可。對水的處理是將水中細菌殺死，保留對人體有益的礦物質，這樣才達到了水處理的目的。這也是純凈水機與飲水機的最大的不同之處。
    純凈水機的工作原理是，采用逆滲透法，又稱R/O逆滲透膜。李亞棟認為，該技術較好地解決了水質的污染處理。在水質處理上，目前大部分是采用活性炭、微孔陶瓷、中空纖維、陽離子樹脂、反滲透膜等，其中關鍵的是過濾材質“膜”的技術。
    直飲機最大的特點是一次性安裝，只要將該產品裝在家中的水龍頭上，定期更換過濾材質，健康好水就可以自己造了。
    在國外，80％以上的家庭使用純凈水機作為飲用水的終端凈化設備，但在國內直飲機作為水家電這樣一種新興的市場和產品，今后將成為城鎮居民家庭的一個新的消費亮點。
    水家電：前景看好市場
    “與彩電、洗衣機、電冰箱等傳統大家電相比，水家電目前的家庭擁有率還較低，因此在未來相當長的一個時期市場都將呈現較旺盛的消費需求。調查統計結果顯示，僅在未來一年里就有26.9％的城市居民家庭表示肯定或可能會購買水家電，由此可以推算出，在未來一年里我國城市居民家庭水家電市場潛在消費量巨大，這里還不包括商業用戶的消費需求量。由此可見，水家電產業在我國小家電市場具有非常廣闊的發展前景。”
    這是《2002年中國城市家電消費市場調研報告》中的一段話。從中我們不難看出，這份《報告》的撰寫者對水家電市場的未來態勢顯然持肯定態度。當然，他們的態度是基于下面的數字形成的：2000年中國飲水機銷售量是600萬臺，2001年銷售量為1000萬臺， 2002年銷售量為1500萬臺，2003年銷售量為3500萬臺。預計2004年為6000萬臺。另據統計，法國人年消耗瓶裝水130升，美國人40升，而亞太地區人均只有4升。在北京、上海、廣州等地，每百戶人家擁有水家電20多臺，而歐美不少國家，擁有水家電家庭達到90％以上。
    “由于水污染問題越來越受到人們關注，水家電將成為一個世界性的產業。今后，任何與飲水有關的商業都代表著可靠的投資保障。”一位市場觀察人士說。
    有行家甚至預測，今后水家電行業范疇將不斷擴大到包括直飲機、自來水凈化器、軟水機以及清洗劑等配套產品在內的大行業