赫伯特·胡佛曾把釣魚稱為一項“公平的運動——因為在魚類面前，人人平等”。不幸的是，反過來情況并非如此。據一項新的政府研究結果記錄，淡水魚中普遍含有汞的成分。此項研究發表后，美國消費者才認識到，在人類面前，魚和魚并不平等，或者至少吃魚的時候，不能等而視之。

　　研究發現，采自全國291條河流的魚樣中，都含有一種易被人體吸收的汞——甲基汞。四分之一的魚樣本中，汞含量超過了由環境保護局設立的人類食用安全標準。三分之二選本中汞含量超過了科學家們認為水貂、水獺等以魚為食的哺乳動物可攝入的含量。

　　據環保局統計，汞的主要來源是占國內人為排汞量40%的燃煤電廠污染物。汞有毒，成人接觸汞可能導致生殖障礙，記憶力減退，身體顫抖。胎兒及新生兒接觸汞會造成智障，耳聾，失明。研究科學和公共政策的組織，國家研究委員會估計，因為在母體子宮中接觸過甲基汞，每年出生的兒童中有6萬多可能出現學習障礙。

　　為魚辯護者指出，美國地質調查局不必遷怒到商品魚業，因為人們所吃的魚多是產自海里，而非淡水河。但海洋魚類中的汞含量也很高——尤其在體型較大的魚類體內，如鯊魚，金槍魚和箭魚。由哈佛大學及美國地質調查局發布的報告預測，因燃煤電廠排放量增加，太平洋中汞含量將升高50%。