據新華社華盛頓1月27日電 美國研究人員日前報告說，他們從牛的瘤胃中找到大量此前未知的微生物酶，這些酶可用于開發第二代生物燃料。

    美國能源部聯合基因組研究所等機構研究人員在新一期《科學》雜志上報告說，第二代生物燃料主要以秸稈、草和木材等農林廢棄物為原料，它比第一代生物燃料更加經濟環保，并且不占用耕地。然而，如何分解秸稈、草和木材等植物原料細胞壁內的纖維素，這是開發第二代生物燃料所面臨的難題。

    參與研究的伊利諾伊大學教授羅德里克·麥凱說，分解植物細胞壁內的纖維素等多糖實際上是牛在反芻過程中所做的事情，因此他們研究了牛的消化機制，并從中尋找可用于生產生物燃料的酶。

    在本次研究中，研究人員將柳枝稷（第二代生物燃料的一種原料）樣品置于牛的瘤胃中培養72小時，然后對附著在柳枝稷樣品上的所有微生物進行基因組分析。通過這種方式，研究人員確定了超過2.7萬個糖類活性基因。他們將上述部分基因植入細菌，然后由這些細菌產生了90種蛋白質酶。結果發現，多數蛋白酶對植物中的纖維素顯示出活性，屬于可分解纖維素的酶。

    研究人員說，這項研究表明，牛的瘤胃中的微生物是分解纖維素等多糖的酶的重要來源，未來可利用這種微生物產生的酶大規模生產第二代生物燃料。