據《海灣時報》12月14日報道，國際能源論壇（IEF）和國際天然氣聯盟（IGU）日前共同撰寫了一份未來20年全球天然氣需求報告。報告指出，未來20年全球天然氣需求年均增長率將達到1.5%，預計到2030年，天然氣消耗量將從目前的每年3049億立方米上升到4313億立方米，而亞洲將成為天然氣需求的主力軍。

　　報告指出，與石油等化石燃料相比,天然氣更為清潔，價格較為低廉；而且它還可以和太陽能、風能這些缺乏靈活性的間歇式可再生能源交替使用，為發電、供熱和制冷提供最佳的解決方案。為滿足未來全球的能源需求，天然氣的地位正趨于穩定。未來無論在傳統能源市場，還是在中國和印度這些新興消費國，預計天然氣需求將維持上升趨勢。然而面對日益嚴重的環境問題，擴大天然氣基礎設施建設和技術創新也勢在必行。

　　與石油相比，天然氣需求更容易受到經濟的影響。此前由于經濟危機，全球天然氣需求明顯下降。2009年，全球天然氣需求下降了2.1%。天然氣需求下降，區域差異較為顯著。數據顯示，經合組織地區下降了3.1%；歐洲影響最嚴重，如俄羅斯，需求下降了6.1%；而中國、印度和中東等國，由于經濟持續增長，天然氣需求也相對較強，分別上升了9.4%、25.9%和4.4%。

　　另一方面，這段時間，除了中東、亞太和北美地區，全球天然氣產量也呈下降趨勢。主要是這些地區增加了對卡塔爾的液化天然氣進口，以及加大了對美國非常規資源的開發力度。過去3年，美國非常規天然氣的快速發展，改變了天然氣產業前景，不僅在北美地區，也在世界其它地區產生影響。中東媒體報道稱，卡塔爾液化天然氣年出口量已達到7700萬噸，出口能力和液化天然氣運輸能力均位居世界之首。盡管地區差異性較大，但全球能源經濟正在緩慢復蘇中。

　　天然氣與日俱增的重要性，主要源于其極具吸引力的經濟和環境特點，以及較為完善的基礎設施。目前，盡管跨區域分歧依然存在，但天然氣已經成為許多國家的首選發電燃料，比較之下，燃氣發電廠操作更靈活，效率更高，價格較便宜，設施興建速度較快，而且更加環保。報告認為，未來幾十年，天然氣將繼續在全球能源需求方面發揮重要作用，尤其是電力部門。據悉，過去20年里，世界能源結構中天然氣份額顯著提升，從1980年的17%，上升至目前的21%。

　　此外，報告還顯示，全球現存的天然氣資源足夠未來60年使用。