據報，昭和殼牌石油公司的子公司19日表示，已經和美國IBM就共同研究新型太陽能電池實用化達成了一致意見，將不使用傳統材料硅，研究如何用銅和鋅等供量充足的材料生產“CZTS薄膜太陽能電池”。雙方希望通過不使用稀有金屬的方法，達到控制生產成本的目的。

　　此次的研究將在IBM已開發技術的基礎上展開。昭和殼牌石油公司的子公司原本通過類似的技術大批量生產使用銅、銦、硒、鎵等材料制成的“CIS系太陽能電池”，現在將和IBM實現雙方技術合作。

　　“CZTS薄膜太陽能電池”不像“CIS系太陽能電池”一樣需要使用銦和鎵等稀有金屬。但是該電池目前為止達到的最高轉換率是9.6%，低于市場上已有的“CIS系太陽能電池”和使用硅制成的結晶型電池13~15%的轉換率。

　　今后，在提高太陽能電池轉換率的同時，雙方還將著手研究高效的批量生產技術。昭和殼牌石油公司的子公司認為，因為“CZTS薄膜太陽能電池”的原料供量穩定且易購入，成本將會比價格低于結晶型太陽能電池的“CIS系太陽能電池”再低10%左右。