回顧研究發(fā)現(xiàn)歷程，曲折艱辛，也充滿了挑戰(zhàn)和喜悅。上世紀90年代，張洪濤任原地礦部地質(zhì)調(diào)查局副局長時，就在時任局長的陳毓川院士支持下，關(guān)注、推動“可燃冰”研究工作。在國土資源部啟動的國土資源大調(diào)查中，張洪濤擔(dān)任《大調(diào)查綱要》起草組組長，在時任國土資源部部長的周永康的支持下，把“可燃冰”調(diào)查研究列為重要內(nèi)容，予以重點保障，從此開啟了我國南海北部陸坡和陸域凍土帶“可燃冰”調(diào)查研究評價的歷史篇章。隨后，我國“863”、“973”計劃都將“可燃冰”納入研究重點。

　　工欲善其事，必先利其器。張洪濤興奮地說：“2004年，我們靠德國科學(xué)家的資金、技術(shù)、人才支援，才完成了南海‘可燃冰’賦存規(guī)律的研究。現(xiàn)在我們建造了‘海洋6號’調(diào)查船，專門用于‘可燃冰’調(diào)查研究，花了4億多元建造、裝配儀器設(shè)備，世界一流，去年正式入列下水。”

　　我國的“可燃冰”儲量有多大呢？張洪濤認為，經(jīng)初步分析，僅南海就可能有450億噸油當(dāng)量，這個數(shù)字還相當(dāng)保守。陸地凍土帶剛鉆了幾個孔，還屬于“一孔之見”，很難評估儲量，但青海地區(qū)、漠河地區(qū)、羌塘盆地等是陸域“可燃冰”也是儲藏條件最好的地區(qū)，儲量預(yù)期絕對非常巨大。“遺憾的是，中國研究的緊迫感仍嫌不足，資助力度也實在太小。”張洪濤連連搖頭。

　　“可燃冰”勘探開發(fā)三原則：技術(shù)上切實可行，經(jīng)濟上有利可圖，環(huán)境上不能有害。

　　作為普通老百姓，最關(guān)心的是：什么時候能“燒”上“可燃冰”呢？

　　張洪濤表示，最樂觀的估計，我國10～15年內(nèi)爭取完成“可燃冰”的評價、勘查、開采等相關(guān)研究，并開始一定的商業(yè)研發(fā)。目前，世界上只有前蘇聯(lián)西西伯利亞西北部的麥索亞哈氣田、加拿大麥肯齊三角洲地區(qū)和美國阿拉斯加北部斜坡區(qū)進行過“可燃冰”試開采。海上開采恐怕要等更長時間。

　　張洪濤就當(dāng)前我國“可燃冰”研究提出了三大原則：技術(shù)上要切實可行，經(jīng)濟上要有利可圖，環(huán)境上不能有害。談到技術(shù)，張洪濤表示自己很著急，“現(xiàn)在各國都在加緊研究，我國已經(jīng)有了發(fā)現(xiàn)、評價的一些辦法，但勘查、開采技術(shù)還是瓶頸。”目前，較理想的方法是歐盟提出的，將“可燃冰”開采與二氧化碳封存相結(jié)合的“二氧化碳置換法”。這種方法通過將二氧化碳注入海底置換“可燃冰”里的甲烷，使甲烷水合物成為二氧化碳水合物，再收集分解的甲烷，既獲得了天然氣，又封存了二氧化碳，一舉兩得。經(jīng)濟上有利可圖就是開發(fā)利用成本要低，“如果開采成本太高，價格就會比天然氣貴，即使再好也沒人用。”張洪濤說。

　　張洪濤著重談了如何保證“環(huán)境上不能有害”。他指出，“可燃冰”開采后，會造成地下巨大的壓力真空，極易導(dǎo)致“驚天動地”的海底滑坡和地底塌陷。而更嚴重的是，如果開采失控，“可燃冰”分解出的巨量甲烷氣體，帶來的溫室效應(yīng)遠大于二氧化碳的危害。

　　張洪濤呼吁，要加速開展以下工作：一是盡快查明資源家底。二是加速研發(fā)勘探開采技術(shù)，比如鉆探工藝、工具研發(fā)等。三是制訂環(huán)境效應(yīng)的評估標準，包括調(diào)查評價海底地形地貌、巖層性質(zhì)、斷裂走向以及甲烷和二氧化碳泄漏的控制。

　　“前提是國家要加大投入，各部門要聯(lián)動統(tǒng)籌部署、制定規(guī)劃，另外，要重視人才隊伍建設(shè)，加緊培養(yǎng)復(fù)合型人才，這需要國家層面的培養(yǎng)、協(xié)調(diào)和支持。”張洪濤強調(diào)說。

　　“天然氣水合物將可能改變現(xiàn)在的地緣政治模式，美國、日本、印度可能實現(xiàn)能源自給，這一事件強烈影響國際事務(wù)及對外政策，現(xiàn)存的世界能源貿(mào)易將徹底打破。”張洪濤最后引用了美國著名地質(zhì)學(xué)家邁克爾關(guān)于“可燃冰”的一段論述，希望我國加緊研究，使其早日成為我國經(jīng)濟社會發(fā)展的福音，使“可燃冰”的火焰早日綻放于百姓的灶臺！