美國德克薩斯大學達拉斯分校（UT Dallas）的三位化學家花費三年時間，研發出一種能夠將氫從煤炭中分離出來的濾膜。為此，美國能源部化石能源局（DOE Office of Fossil Energy）獎勵這三位科學家一百萬美元。（1美元約合6.83元人民幣）
 

　　三位教授分別時約翰·法拉利斯（John Ferraris）、肯尼斯·鮑克斯（Kenneth Balkus）和英加·穆瑟曼（Inga Musselman）。他們制造出的混合矩陣濾膜基于金屬-有機框架物（Metal-Organic Frameworks）的一種晶體狀的混合物，使用了特制的金屬串作為分子過濾器或者濾網。這些過濾器可從煤電廠排放氣體中轉化出氫氣，作為清潔能源。

　　現有的過濾器用鈀元素分離瓦斯。鈀是一種稀有昂貴的金屬，其提煉過程中會釋放大量二氧化碳。因此，美國能源部委托法拉利斯的團隊尋找替代品，并改善氫的制造過程，從而滿足家庭的清潔能源需要。

　　“團隊智慧是研究的驅動力所在，” 有機聚合體化學家法拉利斯說。“鮑克斯博士是無機化學專家，而穆瑟曼博士是資深的分析化學師。不同的研究背景幫助我們制造和測試新的濾膜，并分析了它們的效果。”

　　法拉利斯說，他們的研究始于聚合體分離器。煤炭產能過程中會排放二氧化碳和其他氣體，經過分離可產生氫。法拉利斯說：“從二氧化碳中分離出氫氣十分困難。但是這可以最大程度地清潔煤炭，同時還能提供氫氣，滿足其他能源需求。”

　　鮑克斯表示，他們在研發的新金屬-有機框架物將克服現有氣體濾膜的缺陷，避免出現收集和制造鈀的過程中的高成本和環境污染。他說：“想象一個氦氣球。它開始是膨脹的，但是當氦氣從氣球表面的小孔泄漏出去，它會沉到地上。我們研究的濾膜有相同的功能，但是必須有效、性價比好、靈活，還要能承受煤電廠極端的溫度和壓強。”

　　穆瑟曼說，該濾膜是聚合體和金屬-有機框架物的混合，而不是濾膜簡單的層層疊加。用混合取代疊層的優勢在于濾網運作更高效，而且能更穩定地覆蓋整個表面。穆瑟曼說：“我們想要制造標準化的濾膜。我們正使用一種特制的聲學混頻器，將材料均一地分布到濾膜上。”

　　達拉斯分校稱，這三個人的團隊已經合作了16年多，研究方向主要是用化學手段清潔煤炭。去年他們從美國能源部和國家科學基金會（National Science Foundation）分別獲得了30萬美元的資助。

　　“風能、太陽能和其他可再生能源是未來，”法拉利斯說，“但幾十年后這些能源才能取代煤炭。如果我們的研究成功，現有的煤電廠就能與清潔能源技術的發展同步了。”　　　劉姝池