“中國最早建的沼氣池就在湘潭縣射埠鎮，希望作為文物予以保護”，近日，網民“林巖”的一個帖子如石破天驚，引起眾多網民強烈關注。7月28日我們赴現場調查，有關專家認為，這應當是國內現存最老的沼氣池。 

　　老沼氣池僅剩一個“大箱子” 

　　在射埠鎮繼述橋管區涓水邊，有一個山青水秀的地方叫碧水灣，81歲的退休老人譚美成就住在涓水橋下。這是他家祖屋，白墻青瓦，墻上清晰地保留了上世紀六七十年代的大幅標語和毛主席語錄。建于1936年的沼氣池隱藏在一間雜屋的地下。 

　　歲月流逝，沼氣池的附屬物品已經全部損毀或流失。站在雜屋的后面，從剝落的墻皮下能夠依稀辨認出沼氣池的輪廓。譚老介紹，主池是一個長方形箱體，長5.5米，寬3.5米，高1．1米，容積26．9立方米。主池上方的四周有附池，與水壓箱連通。主池水滿上漲時，可以通過缺口漫進附池，調節水壓箱水位。池的一端有一道間墻，墻外一條長形池溝與主池相通。池溝分三截，一端是小進料口，中間是水壓箱，另一端安放攪拌器，用來翻動池內發酵料液。據譚美成說，攪拌器是一個多齒木滾，連著手柄。只要搖動手柄，齒滾就能攪動池內物質加快發酵，提高產氣量。縣能源生態局副局長袁冰從專業角度分析這個沼氣池，認為它設計科學，用材合理，施工精細，各項技術參數十分嚴謹，是一個質量較高的沼氣池。 

　　80年前的環保運動 

　　從譚美成老人的介紹中，我們慢慢理清了沼氣池的來歷。早在1921年，我國臺灣省新竹縣人羅國瑞就在廣東汕頭建造了以他的名字命名的沼氣池——國瑞天然瓦斯庫，隨后在國內很多地方推廣這項環保事業。 1932年，國瑞瓦斯總行還在上海各報刊登的廣告中打出了“垃圾點燈，廢物利用”的環保口號。1936年，譚美成的堂兄譚繼權在長沙參加國瑞天然瓦斯(沼氣)技術班學習，回來后建造了這個沼氣池。 

　　譚美成當年還不到10歲，但今天依然能夠清晰地回憶沼氣池建設和使用的情況。那時候，譚美成的父親譚世欽和母親謝愛青在碧水灣河邊開設屠坊，兼營藥鋪、雜貨店、面廠、醬園和副食品加工，生意興隆。譚繼權學成歸來后，張掛起“國瑞天然瓦斯技術員譚繼權”的牌子招攬生意卻無人問津。譚世欽喜歡新生事物，決定用行動支持侄兒，他請來譚繼權作技術設計和指導。建造沼氣池用了3000塊青磚和3000斤水泥，“水泥是美國貨，木桶包裝的，800標號”——譚美成對這些印象深刻。沼氣池從當年10月破土動工，春節前建成，總共花費了400塊銀元，這個花費在當時令人乍舌。 

　　池建成后，投入了兩百多擔豬糞做發酵物。由于是隆冬季節，氣溫低，發酵慢，直到來年2月初才產生沼氣，開始使用。當時的工具都是就地取材，輸氣導管是用小斑竹打通竹節相連做成的，燃燒器用鑄鐵打造，十二盞沼氣燈都是用黃銅自制的。晚上燈光開啟，一盞燈就能把40多平方的屋子照得如同白晝。白天沼氣還能用來烘藥炒藥、燒菜做飯。垃圾也能點燈照明、燒火做飯，羨煞了村里人。