日前，記者走進四川某熱能設備公司內，300多平米的大廳涼爽如春，一臺2米高的“空調”正向室內吹著冷風，而從“空調”內接出的一只水管中卻流淌著滾燙的開水，幾名工人正從中接水泡茶。

    “我們更愿意稱它為‘鍋爐’而不是‘空調’，因為它工作時是向空氣吸收熱量燒水，而不是釋放熱量制造冷氣。”該公司董事局主席馬萬成向記者介紹說，這是世界上首臺可以大量利用空氣中的熱能，將水加熱成蒸汽的“空氣熱能熱泵式鍋爐”。

    1924年“卡諾循環原理”提出后，把空氣中的熱能加以轉換利用的“熱泵”技術問世已近百年，日常生活中的空調就是這項技術的產物之一。但冷氣產生的過程中必將伴有熱量的釋放，如何在制冷的同時，有效利用所產生的“廢熱”，一直被科學界視為難題。“空氣熱能熱泵式鍋爐”發明人孫霆告訴記者，傳統“高溫熱泵技術”在制冷的同時要提高制熱品質，就必然提高冷凝溫度，這就會增加電耗，同時伴隨制冷量下降，設備能效大大降低。而這種新型鍋爐開創性地運用了“跟進功”原理，把原本被科學界“定案”在55攝氏度的熱泵最高制熱溫度，提高到了極限。

    “它通過把電能轉化為機械能，將空氣中低品位熱能轉化為能夠燒開水的高品位熱能。在工作時，僅20%的能源來自電能，80%的熱能取之于空氣，從而把‘空氣取能制熱’理論變為了現實。”孫霆說，這種新型鍋爐的耗電量僅為傳統電鍋爐的五分之一，同時不會造成污染排放和溫室熱排放。

    “它消耗1度電所提供的熱量約4300大卡，而普通電鍋爐設備僅為860大卡。即在常溫下，新型鍋爐把1噸水從20攝氏度加熱到60攝氏度，僅需9.3度電，而傳統鍋爐則需要46.5度電。”孫霆說，新型鍋爐擁有多項世界第一：首次突破空調產熱水損傷壓縮機的難題，壓縮機壽命達到15年；首次突破50攝氏度以上的水溫，出水(蒸汽)最高溫度達120攝氏度；而作為附帶產品的冷氣，則將有效緩解城市的“熱島”效應。

    “這將掀開世界能源領域和節能減排領域新的一頁。”馬萬成認為，這種新式鍋爐可完全代替常壓鍋爐進入制熱領域，在節能與環保的同時，將帶來空調與鍋爐領域一場根本性的變革。他說，新設備的運行適用溫度為52攝氏度至零下7攝氏度，且空氣溫度越高就越省電。在室外溫度為零下7攝氏度時，其制熱水的耗電量與傳統鍋爐相比仍為1∶2.3左右，在我國長江中下游和大部分北方地區廣泛適用。

    據悉，“空氣熱能熱泵式鍋爐”已于去年11月獲批國家發明專利，而以此為依托的“空氣能源超效熱能機組制造技術”項目，也作為2008年度四川重大產業技術創新項目，于今年2月通過四川省經委邀請專家組參與的中期評估。