張作霖，1875年生于遼寧海城，幼年家貧，性情頑劣，聰敏狡詐，12歲曾入私塾讀書，喜好聽書講古，14歲喪父，為謀生當過貨郎，賣過包子，學過木匠，后隨繼父習得獸醫、相馬手藝，憑此技藝得以與土匪結交，后因報父仇殺人逃亡，投清軍并赴朝鮮參加甲午戰爭，期間擢升為下層軍官并習得基本的軍事技能，戰后返鄉組織地方武裝，驍勇善戰兼而精明練達，故實力日隆以致為官府招安而走上仕途，之后因剿匪有功屢得升遷，再加多年官場浸淫，政治手段日漸精純，以強大的軍事實力為后盾，誘殺張榕，取悅袁世凱，排擠張錫鑾，驅逐段芝貴，一系列成功的政治投機后，成為奉天督軍兼省長、東三省巡閱使，控制遼吉黑，為名副其實的“東北王”，當權期間，重用專業人才，辦大學，開銀行，建工廠，掘礦山，造槍炮，練軍隊，奉系也成為當時中國最具實力的軍閥。1922至1924年發動兩次直奉戰爭后控制北洋政府，勢力范圍自東三省直達長江流域，1927年張在北京就任北洋軍政府陸海軍大元帥，成為國家最高統治者；1928年，蔣、馮、閻、桂聯軍擊潰奉軍，張作霖聲言退出北京，由于其對日交涉中未答應日本的全部要求，專列于皇姑屯被日本關東軍炸毀，身受重傷，當日逝世，時年53歲。

　　張作霖一生功罪至今爭議甚大，我們不置評論，但其出身寒微，少有大志，乘勢而起，廣攬人才，身經百戰，雄霸一方，張作霖無疑是中國傳統的三國水滸式的帝王創業史中最后一位主角，其波瀾壯闊的一生中有很多經歷可為今天的創業者所借鑒。

　　其一，創業者在創業方向的選擇上，應當綜合考慮現有的市場環境和發揮個人的資源優勢。正如熊彼特所言，創業者為建設性的破壞者，一個創業者應當更偏好尚未形成清晰秩序的市場領域，滄海橫流方顯英雄本色，張作霖所處的清末亂世，清廷這家運轉了200多年的精密統治機器在外憂內患的雙重沖擊下老態盡顯，在東北這樣的邊陲，統治力量逐步退卻，留下的權利空白由地方政府、本地士紳、日俄勢力、綠林土匪等填補，多樣化的市場格局給了張作霖由小而大的增長空間和左右逢源的套利機會。大者謀勢，小者謀術，中國當代最成功的企業基本上都發軔于經濟制度或產業技術重大變遷，例如，萬科等一流房地產企業均是土地流通和商品房制度改革所催生的，而華為、中興、比亞迪等產業巨頭亦是近十年移動通訊技術進步的產物。此外，確定目標市場之后，作為切入點的首款產品則要充分發揮個人資源優勢，包括技能、人脈、財務等，如同張作霖無錢無權無名，但曾結交綠林且略通軍事，只可選擇以武起家，方在亂世有所作為。

　　其二，創業者的管理辦法應當隨著創業企業的不同發展階段而與時俱進。張作霖的創業歷程可分為三個時期：起步期自從組建民間武裝到招安初期，張作霖以個人魅力籠絡了一批跟他背景相似的綠林好漢，靠著俠義精神來凝聚團隊的共識，親臨戰斗，不避刀槍，在實戰中加深對軍事和人性的認識；成長期自剿匪至升任27師中將師長，此階段張作霖以原有的班底為基礎，延攬袁金鎧等東三省當地賢良，在剿蒙匪的戰斗中以維護國家統一的正義面目來凝聚人心，通過嚴格的賞罰分明來促進團隊的正規化，初步確立了在東三省的地位；擴張期自控制遼吉黑至自封海陸大元帥，此期間，張作霖優待老臣但不重用，起用楊宇霆等有海外留學或現代教育經歷的人才，聘請外國專家，并按照西方現代軍事制度對奉軍實行全方位的改革，但此時奉軍已失去早期的精神凝聚力，只能以升官發財、裂土分茅等物質刺激來駕馭。

　　此過程也是一個成功的中國創業企業的典型經歷，強勢個人魅力的企業家帶領一批志同道合的兄弟，篳路藍縷，以啟山林，由夾縫中艱難求生逐步拓展為具備局部市場優勢再到業務的全國化乃至國際化，同時，管理體系的重心逐步由個人掌控演進為制度約束進而至文化浸染。