作為循環經濟不可或缺的組成部分，再生資源回收產業的發展重要性不言而喻。從行業來看，我國已將資源循環利用產業列入戰略性新興產業。2020 年，我國主要再生資源利用率提高到 75%， 我國再生資源回收率提高要求可為行業帶來可觀的增長空間。以下是再生資源行業定義及分類。
再生資源是指在人類的生產、生活、科教、交通、國防等各項活動中被開發利用一次并報廢后，可反復回收加工再利用的不可再生物質資源，它包括以礦物為原料生產并報廢的鋼鐵、有色金屬、稀有金屬、合金、無機非金屬、塑料、橡膠、纖維、紙張等。
從類型來看，再生資源主要包括金屬類再生資源、非金屬類再生資源和廢舊電子電氣機械設備三大類。
再生資源覆蓋了商品和資源在生產和生活環節流通的全過程，從開采和生產過程的尾礦、伴生礦、工業廢渣等，到流通環節的包裝、運輸，再到終端消費環節產生的各種廢棄物。從類型來看，再生資源主要包括三大類:金屬類再生資源、非金屬類再生資源和廢舊電子電氣機械設備。
不過我國再生資源行業發展與歐美等發達國家相比還有很大的差距。目前我國廢塑料的回收率不到25%;再生鉛消費率僅33%，而美國已經達到82%。正因為此我國大力發展再生資源業具有較強的后發優勢。
我國要大力發展再生金屬循環利用的另一個重要原因是要實行
節能減排，降低單位能耗，減少碳排放。再生金屬的節能減排效益十分突出。根據有色金屬協會和再生金屬分會的統計，生產1噸原生銅金屬量的綜合能耗為1444千克標準煤，而生產再生銅的能耗為390千克煤，節約煤炭1054千克。生產1噸原生銅金屬量的水耗為396.5立方米，而生產再生銅的水耗僅為2立方米，節約水資源395立方米。此外，1噸再生銅減少固廢排放380噸，減少SO2排放量0.137噸。
從回收的價值來看，廢鋼鐵回收價值最大。2017年，我國十大品種再生資源回收總值為7550.7億元，受主要品種價格上漲影響，同比增長28.7%，所有再生資源品種回收總值均有增長。其中，廢鋼鐵回收價值為3043.4億元，同比增長49%，占全部再生資源回收價值的40.31;另外廢舊紡織品增幅最高，同比增長62.8%;廢輪胎增幅相對最小，同比增長4.3%。
隨著再生資源市場的逐步放開，我國已形成了從產生源經固定收購點、流動收購點、拾荒者、資源加工企業等層層篩選、分類，最終到達利用企業的完整流程。再生資源行業產業鏈主要包括廢舊資源回收、資源化加工處理和資源再利用三個環節。
作為居世界前列的資源大國，中國自然資源總量豐富、種類齊全。實施資源再回收是生態文明建設的重要內容，是實現綠色低碳發展的重要途徑。總的來看，目前中國人口密度大，人均資源擁有量較少，因此發展再生資源產業是中國可持續發展的必然道路。以上就是再生資源行業定義及分類的全部內容了。