我國太陽能熱水器的保有量已超過2000萬平方米，年產量達300萬平方米，是世界上生產太陽能熱水器最多的國家。但以人均占有量計算，仍處于落后地位，所以這個市場的潛力還非常大。

    太陽能熱水器產生熱水主要用于日常生活和采暖。但是當夏天太陽輻射越強、天氣越熱的時候，人們更需要的是空調降溫。這種情況在我國南方每年大約有6-8個月時間，在北方也有4-6個月。利用太陽能熱水器產生的熱水制冷供空調，使太陽能和太陽能熱水器全年充分利用，是最合理的方案。 “九五”期間，“太陽能空調”列入科技攻關計劃，成功地建成了兩座有一定規模的實用性太陽能空調系統，分別是：中科院廣州能源所在廣東省江門市建成的100kw太陽能空調系統，采用高效平板太陽能集熱器、低溫運行的兩級吸收式制冷機；和北京市太陽能研究所在山東省乳山市建成的100kw太陽能空調系統，采用熱管式真空管集熱器、中溫運行的單級吸收式制冷機。

    太陽能空調技術現狀分析 從太陽能系統和制冷熱源工作溫度的高低來分，目前國內外太陽能空調系統大致可以分為三類，我們簡單地稱之為高溫型、中溫型和低溫型三種類型。國外實用性系統多為中溫型，也有高溫型的實驗裝置，國內目前只有后兩種。

    1、隨著工作溫度的升高，制冷機COP相應提高，但太陽能集熱系統的日效率要降低，太陽能制冷總效率相差不大。

    2、從適配的集熱器方面看，高溫型的太陽能空調系統需要聚光型或者是特定的太陽能集熱器，造價很高，不利于推廣和普及。中、低溫型太陽能空調系統采用常規的太陽能集熱器就能滿足要求，有利于太陽能空調的推廣應用。

    3、從系統方面看，超過100℃的運行，如果采用水作為介質，系統處于受壓狀態，隨之會產生一系列的問題：如儲熱問題、壓力容器問題等等。后兩種類型則不存在這些問題。

    總的來說，高溫型太陽能空調系統，對于解決某些科學技術的問題是有意義的，但由于造價很高，在實用性和普及推廣方面是不利的。中溫和低溫型太陽能空調系統各有長短，前者制冷系數稍高，但需要采用價格較高的熱管式真空管集熱器；后者能適應普通的太陽能熱水器，更有利于推廣應用，缺點是制冷系數相對偏低。最佳的方案是兩者結合，同時能適應中、低溫度范圍（65-95℃），溫度稍高時，制冷機單級運行，溫度稍低時，制冷機兩級運行。

    創新的高效率太陽能空調系統

    1、傳統的太陽能空調系統

    前面討論的主要是針對制冷機與集熱器的匹配及其效率問題，作為一個系統，系統的總效率是一個重要的問題。傳統的太陽能空調系統由太陽能集熱系統附加一臺吸收式制冷機組成。

    2、新概念的太陽能冷-熱并供系統

    熱損失是影響太陽能空調系統效率的主要因素。提高系統效率，應當在不影響制冷COPc的前提下，充分利用Qa和Qc。為此，基于熱泵原理，提出了太陽能制冷-產熱并供系統新概念。系統的能量平衡如下：

    設計運行工況是這樣的：當太陽能系統集熱溫度為90℃ ，制冷溫度為9℃ ，輸出熱水溫度為45℃ 時，COPc=0.6，COPh=1.6，ηs=0.4，所以，c=0.24,ηh=0.64,ηt=0.88，系統總效率達到88%。如果制冷溫度不要求太低，例如設定為12℃ ，在同樣的條件下，COPc可達0．65，系統總效率達90%。