簡單的來說，離網光伏電站是把太陽能發電儲存到蓄電池，然后通過逆變器轉換成家用的220V電壓。并網電站從名字也能大概理解，它指的是和市電連接在一起，并網光伏發電站沒有電能儲存裝置，直接通過逆變器轉換成國家電網需要的電壓要求，并優先供家庭使用，家庭用不完的電可以賣給國家。目前國家政策支持，正在大力扶持太陽能光伏發電，家庭光伏發電站只要發電，都會有國家補貼。不過并網的話要先跟當地國家電網部門申請。
第一、并網光伏發電站
并網，就是必須連接到公共電網，就是太陽能發電、家庭電網、公共電網聯系在一起了，這是必須依賴現有電網才能運行的發電系統。主要由太陽能電池板和逆變器組成，太陽能電池板發出直接經逆變器轉換成220V交流電并給家用電器供電，當太陽能的發電量超過家用電器使用的電量時，多余的電就輸送到了公共電網；而當太陽能的發電量不能滿足家用電器使用時，就自動從電網中補充。而這整個過程都是智能控制的，不需要人工操作。
由于這種光伏發電系統不需要使用蓄電池，也就大大節省了成本。特別是國家已經發布的并網新政策已經明確表示，家庭光伏電站可以免費入網，多余的電還可以賣給電力公司。從投資的長遠角度，按家庭光伏電站25年的使用壽命計算，6-10年左右可以回收成本，剩下的十幾年就是賺到的。因此，如果想節省電費開支且電力供應方便的話，就選擇并網太陽能發電系統，這也是目前主流的方式。在家庭光伏發電里有關于成本、收益的更詳細介紹。
但是，并網也有其缺點，就是當公共電網斷電時，光伏發電也不能運行。但是如果把其中的并網逆變器換成智能微網逆變器(并網與離網混合逆變器)，電站就可以正常運轉。
那么，怎么才可以將白天發的電力儲存起來晚上用嗎？這需要添加控制器和蓄電池等，白天控制器將光伏所發的電力儲存在蓄電池中，晚上控制器將蓄電池所儲電力釋放出來供照明使用。
第二、離網光伏發電站
這也被叫做獨立光伏發電站，是不依賴電網而獨立運行的發電系統，主要有太陽能電池板、儲能蓄電池、充放電控制器、逆變器等部件組成。太陽能電池板發出的電直接流入蓄電池并儲存起來，需要給電器供電時，蓄電池里的直流電流經逆變器并轉換成220V的交流電，這是一個重復循環的充放電過程。這種發電系統由于不受地域的限制，使用很廣泛，只要有陽光照射的地方就可以安裝使用，因此非常適合于偏遠無電網地區、孤島、漁船、戶外養殖基地等，也可以做為經常停電地區的應急發電設備。
這種系統由于必須配備蓄電池，且占據了發電系統30-50%的成本。而且蓄電池的使用壽命一般都在3-5年，過后又得更換，這更是增加了使用成本。而經濟性來說，很難得到大范圍的推廣使用，因此不適合用電方便的地方使用。
但對于無電網地區或經常停電地區家庭來說，又具有很強的實用性。特別是單純為了解決停電時的照明問題，可以采用直流節能燈，非常實用。因此，離網發電系統是專門針對無電網地區或經常停電地區場所使用的。